W tym tygodniu NASA ogłosiła swoją pierwszą partię nowych astronautów od 2017 roku i zatrudniła 10 kandydatów do treningu w Johnson Space Center w Houston w ciągu najbliższych dwóch lat.
Nie ma gwarancji, że wszystkie To jest sześciu mężczyzn i cztery kobiety, w wieku od 32 do 45 lat, wszystkim towarzyszy aż daleko Świetne CV, ukończysz szkolenie i zostaniesz pełnymi astronautami. Ale jedno jest jasne: przylatują do NASA w dogodnym czasie.
„To złoty wiek ludzkich lotów kosmicznych” – powiedział Reed Wiseman w poniedziałek podczas ceremonii na lotnisku w pobliżu Johnson Space Center, aby powitać nowych kandydatów na astronautów.
Wiseman będzie wiedział. Teraz szef biura astronautów, Wiseman, został wybrany w sierpniu 2009 r. W tym czasie wahadłowiec miał przejść na emeryturę. Ani on, ani żaden z jego kolegów nie podróżował amerykańskim pojazdem. Większość z nich odbędzie swój pierwszy lot kosmiczny na pokładzie rosyjskiego statku kosmicznego Sojuz. A w tamtym czasie nie było spójnego planu eksploracji kosmosu – NASA była nominalnie w „podróży na Marsa”, z której wyśmiewano się jako „podróż donikąd”. Klasy z lat 2013 i 2017 miały podobną niepewność.
Ale NASA ma teraz statek kosmiczny SpaceX Crew Dragon, który może latać czterema osobami naraz na niską orbitę okołoziemską. W ciągu najbliższych dwóch lat statek kosmiczny Boeinga Starliner powinien zacząć działać. Do połowy 2020 roku statek kosmiczny NASA Orion będzie również w służbie, a SpaceX opracowuje również duży statek kosmiczny do lądowania na Księżycu i nie tylko. Nigdy wcześniej w historii NASA nie było dostępnych tak wielu ludzkich pojazdów kosmicznych.
I chociaż NASA prowadzi ważne badania na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, ma również bardzo solidny plan eksploracji księżyca w ramach programu Artemis. Wiele z 10 osób, które w poniedziałek chodziły po platformie w hangarze konserwacyjnym T-38, prawdopodobnie będzie chodzić po Księżycu w ciągu najbliższych 10-15 lat.
Wiseman, który kierował procesem selekcji, powiedział, że agencja szukała ludzi o szerokim zakresie umiejętności, którzy mogliby zrobić wszystko, od hodowania kryształów białka na stacji kosmicznej po poszukiwanie wody na Księżycu.
„Zawsze szukamy inteligentnych i lojalnych ludzi w ich obecnych dziedzinach” – powiedział Wiseman w wywiadzie po imprezie. „Chcemy graczy zespołowych, ludzi, których znamy, możemy wysłać na stację kosmiczną lub na Księżyc i dogadać się z zespołem. I chcemy wiedzieć, kiedy cię wybierzemy, że masz jakąś motywację i pomysłowość, aby zdobyć wykonane zadanie. Wszyscy ci faceci rozwiązują złożone problemy i wszyscy są graczami zespołowymi. ”.
W związku z tym nowi kandydaci na astronautów pochodzą z różnych środowisk NASA, od tradycyjnych pilotów testowych, przez odwierty ropy, po kolarstwo na torze National Championship.
Kristina Birch, lat 35, która ma doktorat z inżynierii biologicznej na MIT i zdobyła tytuł American Singles Stalking w 2016 i 2017 roku.
NASA starała się również wyselekcjonować zróżnicowaną grupę ludzi, którzy reprezentowali cały kraj. Nowi astronauci przybyli z całych Stanów Zjednoczonych, od Portoryko po Alaskę, o różnym pochodzeniu etnicznym.
„Naprawdę chcemy, aby każde małe dziecko dorastające w Ameryce spojrzało na Biuro Astronautów NASA i zobaczyło siebie w przyszłości” – powiedział Wiseman. „To dla nas bardzo ważne. Tym razem mieliśmy szczęście, że mamy tak niesamowitą i różnorodną grupę kandydatów, którzy właśnie wyszli i ją zmiażdżyli”.
NASA wybrała najnowszą klasę spośród ponad 12 000 kandydatów. Wśród nich, jak powiedział Wiseman, było 500 osób, które mógł z łatwością wybrać na astronautów. NASA upoważniła do wyboru do dwunastu osób, ale ta dziesiątka stała ponad resztą. Agencja prawdopodobnie wybierze kolejny rozdział w 2025 r., kiedy program Artemis zacznie się rozwijać.
„Introwertyk. Myśliciel. Rozwiązuje problemy. Specjalista od złego piwa. Skłonny do apatii. Ekspert od mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany fanatyk jedzenia.”