SpaceX przygotowuje się do wystrzelenia szóstej załogi astronautów na stację kosmiczną

Start ma miejsce, gdy NASA i Rosja nadal badają, dlaczego dwa rosyjskie statki kosmiczne – jeden przeznaczony do lotów kosmicznych z udziałem ludzi, a drugi wyłącznie do przewozu ładunków – emitują niesamowicie podobne wycieki czynnika chłodniczego w ciągu dwóch miesięcy od siebie, gdy są podłączone do stacji kosmicznej. W czwartek Rosja wysłała na stację zastępczą kapsułę, aby zabrać parę rosyjskich kosmonautów i astronautę NASA. Kapsuła zadokowała w sobotę wieczorem.

Od maja 2020 r., kiedy to wysłano parę astronautów NASA na lot testowy na stację, SpaceX wykonał serię załogowych misji kosmicznych, w których uczestniczyli profesjonalnie wyszkoleni astronauci reprezentujący ich rządy, a także wielu prywatnych obywateli.

W 2014 roku, kiedy NASA przyznała kontrakty Boeingowi i SpaceX na zaprojektowanie i zbudowanie statku kosmicznego do przewożenia astronautów NASA na orbitalną placówkę, większość społeczności kosmicznej myślała, że ​​Boeing poleci pierwszy. Ale tak się nie stało.

Podczas gdy SpaceX nadal zapewniał niezawodną obsługę załogi i ładunków na stacji, Boeing miał trudności z oderwaniem się od ziemi. Ale Boeing ma nadzieję, że już w kwietniu wyśle ​​swoją pierwszą załogę na lot testowy na stację. Dałoby to NASA dwóch dostawców i kopię zapasową na wypadek, gdyby firma się załamała – punkt, który został ostatnio doprowadzony do domu przez wyciek rosyjskiego statku kosmicznego.

Wystrzelenie Crew-6 – w skład którego wchodzą astronauci NASA Stephen Bowen i Warren Hoburg, astronauta z Emiratów Sultan Al Neyadi i rosyjski kosmonauta Andrey Fedyaev – ma miejsce zaledwie dwa dni po przybyciu rosyjskiego statku kosmicznego na stację. W zeszłym miesiącu Rosja ustaliła, że ​​powrót załogi Sojuza MS-22 na Ziemię po wycieku chłodziwa z pętli chłodzącej był niebezpieczny. Inny rosyjski statek kosmiczny, przeznaczony wyłącznie do przewozu ładunków, a nie astronautów, również miał podobny wyciek. Inżynierowie z NASA i Rosji nadal badają przyczynę problemów.

„To wciąż trwa ocena. Nadal bardzo uważnie przyglądają się wszystkim informacjom, które mają na temat obu statków kosmicznych, aby spróbować zrozumieć, czy istnieje jakaś wspólna przyczyna lub coś innego, co może być czynnikiem sprawczym i czy istnieją dwa wycieki z panelu chłodnicy ”.

Dodała, że ​​rosyjscy urzędnicy w rosyjskiej agencji kosmicznej Roscosmos „dzielą się z nami informacjami”. Roskosmos, rosyjska agencja kosmiczna, przeprowadziła również kolejny zestaw inspekcji statku kosmicznego wystrzelonego w zeszłym tygodniu w celu odzyskania astronauty NASA Franka Rubio, a także rosyjskich kosmonautów Siergieja Prokopjewa i Dmitrija Petlina. Powiedziała: „Spójrz na to”. „Przyjrzeli się grzejnikom, panelom słonecznym i nie mogli znaleźć niczego nienormalnego. Ale to nie znaczy, że zakończyli dochodzenie.”

Podczas gdy Boeing wciąż dąży do swojej pierwszej misji kosmicznej z udziałem ludzi za pomocą statku kosmicznego Starliner, SpaceX przyspieszył, wysyłając kilka załóg na orbitę, kontynuując niezrównane szybkie tempo, które obejmowało 61 startów orbitalnych w zeszłym roku, głównie dla konstelacji Starlink. W tym roku firma twierdzi, że naciska na aż 100 lotów.

„Przede wszystkim priorytetem są loty załogowe i bezpieczeństwo załogi” – powiedział Benji Reid, starszy dyrektor programów lotów kosmicznych z udziałem ludzi w SpaceX. A także wypełniać nasze obowiązki zapewnienia rotacji załogi na stacji kosmicznej. To zawsze będzie miało pierwszeństwo przed innymi lotami”.

Firma przygotowuje się teraz do wystrzelenia Starship, swojej ogromnej, dwustopniowej rakiety w pełni wielokrotnego użytku, która stanie się najpotężniejszą rakietą w historii. Start statku Starship, który wciąż czeka na zatwierdzenie przez FAA, może nastąpić już w przyszłym miesiącu z zakładu firmy w południowym Teksasie nad Zatoką Meksykańską.

NASA będzie obserwować, jak działa pojazd. Agencja kosmiczna inwestuje w pojazd 2,9 miliarda dolarów i zamierza go używać do przewożenia astronautów na powierzchnię Księżyca iz powrotem w ramach programu Artemis.