Zespół naukowców kierowany przez George’a Churcha, genetyka z Harvard Medical School, wykorzysta inżynierię genetyczną do opracowania odpornego na zimno słonia, czyli „słonia polarnego”. Kilka doniesień prasowych wskazywało, że firma otrzymała 15 milionów dolarów na finansowanie nasion.
Zespół wybrał ponad 50 cech, które zwiększą odporność słonia azjatyckiego na zimno. Należą do nich kudłata sierść, mniejsze uszy i przystosowane do zimna formy hemoglobiny i nadmierna produkcja tkanki tłuszczowej.
Chodzi o to, aby wykorzystać te geny i za pomocą technologii CRISPR wstawić je do genomu słonia azjatyckiego. Zespół stworzy następnie embrion noszący cechy mamuta włochatego.
Zarodek zostanie przeszczepiony do surogatki słonia afrykańskiego. Ciąża zajdzie w łonie słonia około 18-22 miesiąca i urodzi się hybrydowy „słoń polarny”.
Ale dlaczego mamut włochaty i dlaczego teraz?
Colossal stwierdza na swojej stronie internetowej, że jednym z głównych celów ożywienia mamuta jest przywrócenie nieistniejących już lasów na naturalne arktyczne łąki, co pomoże w emisji dwutlenku węgla.
Tundra, obecnie omszały las, była kiedyś łąką, a zespół powiedział, że przywrócenie mamuta z powrotem może pomóc w odbudowie ekosystemu stepowego (nieleśnego łąki) i pomóc „odwrócić szybkie ocieplenie klimatu”.
Powiedzieli, że mamut pasterski pomoże przywrócić ekosystem trawiasty i zapobiegnie topnieniu i uwalnianiu gazów cieplarnianych uwięzionych w wiecznej zmarzlinie Arktyki.
Dr George Church powiedział: IndianExpress.com W celu sekwestracji węgla – powstrzymania ulatniania się metanu i wprowadzania nowego dwutlenku węgla do zamarzniętej gleby – modele wykazały, że w Arktyce potrzeba około 100 słoni.
Na początku będziemy potrzebować obszaru od jednego do trzech milionów kilometrów kwadratowych. Ale biorąc pod uwagę, że Arktyki jest około 20 milionów kilometrów kwadratowych, to niewielka część”.
Kiedy rodzi się „słoń polarny”?
Ben Lamm, założyciel i dyrektor generalny Colossal Biosciences, powiedział dziennikarzom, że pierwsze pokolenie cieląt „słonia polarnego” można zobaczyć w ciągu czterech do sześciu lat. „Naszym celem jest nieco ponad dekada, zanim uzyskamy pełną reintrodukcję” – dodał.
Lam powiedział, że plan krótkoterminowy obejmuje rozwój technik hodowli weterynaryjnych w szczególności dla zagrożonych gatunków, a także dla zagrożonych środowisk i ekosystemów.
„Spójrz na to jak na program Apollo. Kiedy ludzkość poleciała na Księżyc, opracowaliśmy wiele fajnych technologii, w tym te, które pozwalają nam dziś prowadzić tę rozmowę. Dlatego uważamy, że istnieje wiele zastosowań dla technologii które wyjdą z tych sztucznych łon, modyfikacja A multi, która może być wykorzystywana do ochrony zagrożonych gatunków, w rolnictwie i do użytku weterynaryjnego” – dodał.
Pytania etyczne
Profesor Adrian M. Lister z Wydziału Kręgowców i Antropologii w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie powiedział IndianExpress.com, że ten plan rodzi wiele pytań etycznych, „zwłaszcza że mówimy o wysoce inteligentnym zwierzęciu społecznym, a nie zwierzęciu laboratoryjnym, takim jak zwierzę. muszka owocowa lub nicienie.”
Dodał, że jest bardzo prawdopodobne, że zanim udana ciąża i skuteczne potomstwo będzie możliwe, będzie wiele nieudanych eksperymentów (poronienia lub poród z wadami rozwojowymi).
„Po drugie, czy naprawdę wiemy wystarczająco dużo o adaptacjach słonia, aby upewnić się, że możemy w pełni wyposażyć go do życia w Arktyce? To tropikalne zwierzę, które żyje w tropikalnym świetle dziennym i systemie klimatycznym, żywiąc się wysokimi tropikalnymi drzewami i trawami. Mogą być w stanie wytworzyć na przykład grubszą sierść i warstwę tłuszczu, ale może istnieć wiele innych niezbędnych modyfikacji fizjologicznych lub biochemicznych, o których nie jesteśmy świadomi. Czy te zwierzęta będą dobrze prosperować w tak egzotycznym środowisku?
„Introwertyk. Myśliciel. Rozwiązuje problemy. Specjalista od złego piwa. Skłonny do apatii. Ekspert od mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany fanatyk jedzenia.”
