Krótki przewodnik po zrozumieniu przejścia kosmicznych skał | Przewodowy

Zgromadzenie Ogólne ONZ ogłosiło 30 czerwca Międzynarodowym Dniem Planetoid. Jego zamiarem było zachęcenie społeczności naukowej do zastanowienia się nad zagrożeniami i wyzwaniami, jakie stwarzają te skaliste obiekty podróżujące i unoszące się w przestrzeni kosmicznej. W tym celu udostępniamy krótki poradnik, co warto wiedzieć o asteroidach i znanych planach przeciwdziałania wpływowi którejkolwiek z nich na powierzchnię Ziemi.

Meteoryt, meteor czy kometa?

Asteroidy to ciała o nieregularnych kształtach wykonane z metalu i skał, które można znaleźć w kosmosie, zwykle w pasach gruzu planetarnego. Mogą mierzyć kilka metrów lub setki kilometrów, aż staną się kolejną klasą ciał niebieskich znaną jako planety karłowate. Asteroidy Układu Słonecznego Są w tym samym wieku, co reszta planet, około 4,6 miliarda lat.

Asteroidy zwykle egzystują spokojnie w sąsiedztwie innych podobnych ciał (jak w przypadku głównego pasa planetoid między Jowiszem a Marsem), ale czasami są wypychane przez siły grawitacyjne lub zderzają się z innymi ciałami. Jeśli jedna z tych planetoid wejdzie na kurs kolizyjny z planetą i dotknie jej powierzchni, jej pozostałości nazywane są meteoryty. Na Ziemi istnieją zapisy dotyczące meteorytów składających się z metalu i skały, chociaż możliwe jest złoto, a nawet platyna.

Z drugiej strony kometa to ciało kosmiczne zbudowane z lodu, które topi się, gdy zbliża się do Słońca i ziemskiej atmosfery, i tworzy długi, błyszczący warkocz. Komety krążą wokół Słońca i od czasu do czasu przelatują blisko Ziemi, pozwalając cieszyć się astronomicznym spektaklem.

Plan „NEO Surveyor” NASA ma na celu monitorowanie niebezpiecznych asteroid

Near-Earth Object Surveyor będzie szukał asteroid większych niż 140 metrów w odległości do 48 milionów km od Ziemi

Ile asteroid jest niebezpiecznych dla Ziemi?

Uderzenie asteroidy w Ziemię to jeden z głównych lęków ludzkości: nawet kinematografia skorzystała na produkcji filmów science fiction i horrorów. Strach jest uzasadniony. Uderzenie asteroidy o średnicy zaledwie kilku metrów może wyzwolić energię porównywalną z bombą atomową. Agencje kosmiczne i rządy na całym świecie celują w tory asteroid o średnicy większej niż 100 metrów, które mogą zniszczyć duże miasto.

Według najnowszych danych NASA w pobliżu Ziemi znaleziono około 20 000 ciał, a tylko 1900 uznano za „niebezpieczne”. Aby ich szukać, kraje wysłały sondy w kosmos, których jedynym celem jest zlokalizowanie asteroid, które stanowią zagrożenie dla populacji.

Czy Ziemi grozi niebezpieczeństwo z powodu przejścia asteroidy Apophis?

Asteroida Apophis mierzy około 300 metrów, a 13 kwietnia 2029 roku przeleci blisko Ziemi, dokładnie w odległości 30 000 km.

Statystyki pokazują, że prawdopodobieństwo zderzenia niebezpiecznej asteroidy z Ziemią jest bardzo niskie. Naukowcy przygotowują się jednak na najgorszy scenariusz. Jak dotąd naszym najlepszym planem jest wysłanie rakiety, która zmieni trajektorię asteroidy na tyle szybko, aby nigdy nie uderzyła w Ziemię. Plan nazywa się DART iw ostatnich testach okazał się całkowicie udany.