Odkrycie dziwnej i odizolowanej grupy niedźwiedzi polarnych na Grenlandii

Naukowcy zidentyfikowali wcześniej nieznaną grupę niedźwiedzi polarnych żyjących w izolacji w południowo-wschodniej Grenlandii. Niedźwiedzie polują na foki w fiordach, na lodowatych klifach słodkowodnych, a nie na szybko cofającym się lodzie morskim, jak inne gatunki niedźwiedzi polarnych.

Nowy reportaż w magazynie Nauki opisuje populację, która obecnie zwiększa całkowitą liczbę znanych populacji niedźwiedzi polarnych z 19 do 20. Naukowcy byli świadomi, że niektóre niedźwiedzie polarne mogą przebywać na tym obszarze na podstawie danych historycznych i wiedzy rdzennych społeczności w Arktyce, i w końcu byli w stanie aby potwierdzić, że to osobna grupa ludzi. grupa składa się Spośród kilkuset niedźwiedzi samice są zwykle mniejsze niż w innych populacjach.

„Niedźwiedzie polarne w południowo-wschodniej Grenlandii są najbardziej genetycznie odizolowanymi niedźwiedziami polarnymi na naszej planecie. Różnią się od wszystkich pozostałych 19 subpopulacji niedźwiedzi polarnych w regionie polarnym” – powiedziała Kristin Lieder, naukowiec polarny z University of Washington i główna autorka publikacji badanie, w e-mailu do Earthera. Północne i bardziej odległe od sąsiednich subpopulacji niż jakakolwiek inna para. „Rozdzielili się kilkaset lat temu i prawdopodobnie zawsze stanowią małą populację”.

Naukowcy od lat pracowali nad założeniem ośrodków badawczych na Grenlandii, założeniem kołnierzy niedźwiedziom i monitorowaniem ich zdolności adaptacyjnych i izolacji. Lider powiedział, że ta nowa grupa była śledzona od 2015 do 2021 roku.

Elizabeth Peacock, adiunkt w Emory University School of Medicine i ekspert od niedźwiedzi polarnych, napisała perspektywiczny artykuł towarzyszący badaniom Lidri w czasopiśmie Science. Wyjaśniła, że ​​niektóre posty w Internecie sugerowały, że ta odizolowana grupa niedźwiedzi może być „kwitnącą” grupą, ponieważ znalazły nowy sposób na polowanie. Ale Peacock nie jest pewien, czy tak jest.

Powiedziała: „Plastyczność ogólnie odnosi się do osoby posiadającej zdolność, no wiesz, do używania różnych zachowań… więc 'Potrafię wymyślić, jak zabić morsa, albo mogę wymyślić, jak łowić ryby’”. Dobór naturalny jest o adaptacji w czasie… co zakłada, że ​​niedźwiedzie polarne mają wystarczająco dużo czasu, aby zmienić to, co robią w odpowiedzi na dobór naturalny”.

Niestety efekty Zmiana klimatu Występują szybciej niż wiele niedźwiedzi polarnych jest w stanie się rozmnażać.

W swoim artykule Peacock nawiązała do innych znanych populacji niedźwiedzi polarnych, które wykazywały oznaki plastyczności, takie jak gniazdowanie daleko w głębi lądu od ubytku lodu morskiego lub żerowanie na różne rodzaje zdobyczy, gdy ich zwykła dieta nie jest obfita. Pojawiają się pytania, czy połowy lodowcowe będą kontynuowane w przyszłości, ponieważ lód na obu biegunach topnieje. Pokolenia niedźwiedzi polarnych są około 10 latJednak zmiany klimatyczne wpływają na lód w znacznie szybszym tempie. Naukowcy obawiają się, że to nowe zachowanie może nie zostać odziedziczone, ponieważ kryzys klimatyczny szybko wyczerpuje lód Arktyki.

„Nie mamy pojęcia, czy się prosperują. Nie wiemy, czy populacja jest stabilna, czy w tarapatach. Będzie to wymagało dalszych badań” – powiedział Lieder w e-mailu. Aby ustalić, jak ta grupa radzi sobie w obliczu zmian klimatycznych naukowcy będą musieli zbadać przetrwanie samic niedźwiedzi polarnych poprzez identyfikację i badania przez okres trzech lub czterech lat.

„Lód może pomóc niewielkiej liczbie niedźwiedzi polarnych przetrwać przez dłuższy czas w ocieplającym się klimacie i może być ważny dla ciągłości gatunków (co oznacza zapobieganie wyginięciu), ale nie jest dostępny dla większości niedźwiedzi polarnych” – powiedziała. „Przyszłe obserwacje tych niedźwiedzi mogą nam powiedzieć trochę więcej o przyszłości gatunku”.