Przodkowie człowieka przeżyli uderzenie asteroidy, które zabiło dinozaury, zgodnie z analizą zapisu kopalnego

Kredowe pochodzenie ssaków łożyskowych, grupy obejmującej ludzi, psy i nietoperze, zostało ujawnione dzięki dogłębnej analizie zapisu kopalnego, która wskazuje, że współistniały one z dinozaurami przez krótki okres przed wyginięciem dinozaurów.

Katastrofalna dewastacja spowodowana uderzeniem asteroidy zabiła wszystkie nieptasie dinozaury w wydarzeniu zwanym masowym wymieraniem kredy-paleogenu (K-Pg). Naukowcy od dawna debatują, czy ssaki łożyskowe istniały obok dinozaurów przed masowym wyginięciem, czy też wyewoluowały dopiero po wyeliminowaniu dinozaurów.

Skamieniałości ssaków łożyskowych znaleziono jedynie w skałach młodszych niż 66 mln lat, czyli w momencie uderzenia asteroidy w Ziemię, co wskazuje, że grupa ta wyewoluowała po masowym wymieraniu. Jednak dane molekularne od dawna sugerują zaawansowany wiek ssaków łożyskowych.

W nowym artykule opublikowanym w czasopiśmie Bieżąca biologiaZespół paleobiologów z University of Bristol i University of Fribourg wykorzystał analizę statystyczną zapisu kopalnego, aby ustalić, że ssaki łożyskowe powstały przed masowym wyginięciem, co oznacza, że ​​przez krótki czas współistniały z dinozaurami. Jednak współczesne linie ssaków łożyskowych zaczęły ewoluować dopiero po uderzeniu asteroidy, co sugeruje, że były one w stanie lepiej różnicować się po odejściu dinozaurów.

Naukowcy zebrali obszerne dane kopalne z grup ssaków łożyskowych sięgające wstecz do masowego wymierania 66 milionów lat temu.

Główny autor, Emily Carlisle z Bristol’s School of Earth Sciences, powiedziała: „Zebraliśmy tysiące skamielin ssaków łożyskowych i byliśmy w stanie zobaczyć wzorce powstawania i wymierania różnych grup. Na tej podstawie możemy oszacować, kiedy ewoluowały ssaki łożyskowe”.

Współautor Daniel Silvestro (Uniwersytet we Fryburgu) wyjaśnił: „Model, którego użyliśmy, szacuje wiek filogenetyczny na podstawie pierwszego pojawienia się linii rodowych w zapisie kopalnym oraz wzorca różnorodności gatunków w czasie dla linii. Może również oszacować wiek wymarcia na podstawie kiedy grupa wyginęła po raz ostatni”.

Współautor, profesor Phil Donoghue, również z Bristolu, dodał: „Badając zarówno pochodzenie, jak i wymieranie, możemy wyraźnie zobaczyć wpływ wydarzeń, takich jak masowe wymieranie K-Pg lub paleoceńsko-eoceńskie maksimum termiczne (PETM). ”

Wykazano, że naczelne, grupa obejmująca linię ludzką, a także Lagomorpha (króliki i zające) oraz Carnivora (psy i koty) ewoluowały przed masowym wymieraniem K-Pg, co oznacza, że ​​ich przodkowie mieszali się z dinozaurami. Po przeżyciu uderzenia asteroidy ssaki łożyskowe szybko się zróżnicowały, prawdopodobnie z powodu utraty konkurencji ze strony dinozaurów.