Sprzężenie słoneczne zakłóci komunikację z misjami na Marsie

(CNN) – Sytuacja między NASA a flotą robotycznych badaczy Marsa nieco się uspokoi. Oznacza to, że spodziewane zakłócenie komunikacji ma nastąpić, wszystko dzięki słońcu.

Słoneczna koniunkcja Marsa ma miejsce między 2 a 16 października, a ta koniunkcja Ziemi i Marsa występuje przez dwa tygodnie co dwa lata, kiedy obie planety znajdują się po przeciwnych stronach Słońca.

Zespoły NASA prowadzące misje na Marsa przestaną wysyłać zapytania do orbiterów i łazików na Marsie do połowy października, ale to nie znaczy, że eksploracja Czerwonej Planety zostanie zatrzymana.

Ten wykres pokazuje pozycję Marsa, Ziemi i Słońca podczas słonecznej koniunkcji Marsa.

„Chociaż nasze misje na Marsa nie będą aktywne w nadchodzących tygodniach, poinformują nas o ich statusie” – powiedział w oświadczeniu Roy Gladen, dyrektor Mars Relay Network w NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. „Każdej misji przydzielono jakieś zadanie do wykonania, aby ponownie usłyszeli od nas”.

Niczym potężna przeszkoda w komunikacji, Słońce wyrzuca przez przestrzeń kosmiczną gorący, obciążony energią gaz ze swojej zewnętrznej atmosfery. Kiedy Mars i Ziemia znajdują się po obu stronach Słońca, ten gaz słoneczny może zakłócać sygnały radiowe, które NASA wykorzystuje do komunikacji z robotami odkrywców Marsa.

Jeśli inżynierowie spróbują w tym czasie wysłać polecenia do któregokolwiek ze statków na powierzchni Marsa, wiadomości mogą być zdezorientowane i nie warto ryzykować, że łaziki lub orbitery otrzymają uszkodzoną komunikację, która może narazić ich na niebezpieczeństwo.

Zamiast tego roboty otrzymają proste menu poleceń przed zdarzeniem słonecznym, które sprawią, że będą bardzo zajęte. W ten sposób będą mogli nawigować za pomocą autopilota bez konieczności czekania na dalsze instrukcje po odłączeniu. Ale nie oczekuj, że łaziki wzbiją się w powietrze, a Creative Helicopter wzleci na marsjańskie niebo.

Dwa łaziki, Wytrwałość i Ciekawość, znalazły wygodne miejsca do parkowania. Helikopter Ingenuity znajduje się 175 metrów od Perseverance i co tydzień będzie wysyłał do łazika zaktualizowane informacje o stanie. Obaj będą mogli dotrzymać towarzystwa Marsowi, ponieważ nie będą mogli rozmawiać ze swoimi zespołami na Ziemi.

Perseverance użyje instrumentu MEDA (Martian Environment Dynamics Analyzer) do monitorowania pogody na Marsie, obsługi instrumentu radarowego RIMFAX, nasłuchiwania dźwięków za pomocą mikrofonów i kamer do wyszukiwania wirów kurzu. Jednak łazik nawet nie poruszyłby masztem, co byłoby jak odwrócenie głowy, aby zrobić którąkolwiek z tych rzeczy. Curiosity ma podobny zestaw misji, wykorzystując nieco inne narzędzia.

Ta ilustracja pokazuje aktywne misje NASA na Marsa (zgodnie z ruchem wskazówek zegara od góry po lewej): łazik Perseverance, Mars Creativity Rotor, Insight, Odyssey, MAVEN, Curiosity i Mars Exploration Rover.

Sonda InSight, która już jest nieruchoma w naturze, użyje swojego sejsmometru do nasłuchiwania trzęsień ziemi na Marsie. Trzy orbitery NASA, w tym Odyssey, MAVEN i Mars Reconnaissance Orbiter, będą nadal zbierać obserwacje planety z góry, jednocześnie zbierając dane z misji powierzchniowych, które można następnie wysłać z powrotem na Ziemię.

Agencja spodziewa się, że niewielka ilość danych powróci na Ziemię podczas koniunkcji słonecznej, ale oczekuje, że wyśle ​​większość danych do końca wydarzenia. Więc jeśli chcesz zobaczyć nieprzerwany strumień surowych obrazów pochodzących z łazika lub InSight co tydzień, będziesz musiał poczekać, aż słońce zniknie między Ziemią a Marsem.

Perseverance zrobił sobie selfie 10 września z rockowym zespołem „Rochette”, którego samplował.

Zespoły przeanalizują informacje wysłane z powrotem na Ziemię przez marsjańską sondę kosmiczną za pomocą anteny NASA Deep Space Radio, zanim misje wznowią normalne działanie po zdarzeniu. Gwarantuje to, że jeśli jakiekolwiek dane zostaną uszkodzone, można je ponownie przesłać.

„Wysłaliśmy zestaw poleceń wytrwania, aby mógł prowadzić działalność naukową bez konieczności„ ostrzegania Ziemi ”, co oznacza, że ​​nie stanowi zagrożenia dla bezpieczeństwa łazika, a zespół nie będzie musiał tego weryfikować. jest ukończony” – napisała Melissa Rice, profesor nadzwyczajny nauk planetarnych na Western Washington University i wieloletni planista wędrownego zespołu naukowego „Successfully Every Day”. w aktualizacji.

„Sprzęgło słoneczne to także okazja dla nas (cofnięcie się) i przemyślenie. W naszych codziennych operacjach łatwo jest nadepnąć na techniczne aspekty misji i stracić z oczu głębię działania robota w obcym. świat.”

Perseverance znajduje się obecnie w rejonie Sittah krateru Jezero, gdzie prawdopodobnie podejmie kolejną próbę zebrania okazów po koniugacji.

Mars Reconnaissance Orbiter uchwycił ten obraz wytrwałości, który pojawia się jako biała plama w obszarze na południe od Sittah w kraterze Jezero.

Połączenie zapewni helikopterowi Ingenuity bardzo potrzebną przerwę. To, co zaczęło się jako pokaz techniczny, przekształciło się w konia do prac powietrznych, wykonując 13 lotów od kwietnia, kiedy to zaprojektowano go do latania zaledwie pięć razy.

Zespół Ingenuity stara się przygotować helikopter do lotu z większą prędkością, gdy zmieniają się pory roku na Marsie, powodując spadek gęstości atmosfery. Mały śmigłowiec z powodzeniem wykonał test korkociągu z dużą prędkością 15 września, ale śmigłowiec musiał przerwać próbę lotu 18 września.

Helikopter Kreatywności wykonał to zdjęcie podczas trzynastego lotu 4 września.

drużyna Nadal próbuję to rozgryźć Dlaczego tak się stało, ale może to być spowodowane zużyciem aktywnego rozkładu lotów Ingenuity od kwietnia.

„Mamy wiele dostępnych narzędzi do pracy z tą anomalią i jesteśmy optymistami, że pokonamy ją i wkrótce znów polecimy” – napisał Jaakko Karras, zastępca dyrektora operacyjnego w firmie JPL firmy Ingenuity’s Mars Helicopter. w aktualizacji.

Zespół sprawdzi działanie Ingenuity po sparowaniu, aby rozpocząć planowanie 14. lotu i zobaczyć, jak helikopter poradził sobie z dwoma tygodniami bezczynności.

W międzyczasie życzymy ziemskim zespołom misyjnym odpoczynku, a robotom udanych, nienadzorowanych, ale odpowiedzialnych wakacji na Marsie.