Trampolina jest teraz globalna: NASA i Roscosmos zgodziły się na zamianę miejsc

NASA i jej rosyjski odpowiednik Roscosmos formalnie zgodzili się na wymianę miejsc w czterech nadchodzących misjach na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Pierwsze misje – z Rosjaninem na pokładzie SpaceX Crew Dragon i Amerykaninem na pojazdach Sojuz – odlecą we wrześniu.

„Zintegrowane załogi lotnicze zapewniają, że na pokładzie stacji znajdują się odpowiednio przeszkoleni członkowie załogi do niezbędnej konserwacji i spacerów kosmicznych” – powiedział w oświadczeniu rzecznik NASA Josh Finch. „Chroni również przed sytuacjami awaryjnymi, takimi jak problem z załogą statku kosmicznego, poważne problemy medyczne dla załogi lub sytuacja awaryjna na pokładzie, która wymaga od załogi i wyznaczonego statku powrotu na Ziemię wcześniej niż planowano”.

Zgodnie z oczekiwaniami, astronauta NASA Frank Rubio poleci obok astronautów Siergieja Prokopiewa i Dmitrija Petlina w misji Sojuz MS-22, która ma wystartować 21 września z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie. Ponadto Loral O’Hara z NASA poleci z astronautami Olegiem Kononenko i Nikołajem Czubem na misji Sojuz MS-23 wiosną przyszłego roku.

Tymczasem astronauta Anna Kekina poleci z astronautami NASA Nicole Mann i Joshem Casadą oraz japońskim astronautą Koichi Wakatą na misji Crew-5 we wrześniu. Kosmonauta Andrei Fedyaev dołączy do astronautów NASA Steve’a Bowena i Woody’ego Hoborga w ramach misji Crew 6 przyszłej wiosny.

„Umowa wymiany bez pieniędzy obejmuje transport do iz Międzynarodowej Stacji Kosmicznej oraz kompleksowe wsparcie misji, w tym wszelkie niezbędne szkolenia i przygotowania do operacji startu, lotu i lądowania oraz usługi ratowania załogi” – powiedział Finch.

Ogłoszenie pojawiło się w piątek rano, wkrótce po tym, jak Kreml ogłosił, że dyrektor generalny Roscosmosu Dmitrij Rogozin był odrzucić z biura. Rogozina zastąpi były wicepremier Jurij Borysow. Podczas czteroletniej kadencji Rogozina Rogozin miał bardzo napięte stosunki ze swoimi zachodnimi odpowiednikami i zawsze wydawał się bardziej zainteresowany nakłanianiem rosyjskiego prezydenta Władimira Putina niż promowaniem wysiłków stacji kosmicznej.

Źródło podało, że termin ogłoszenia w piątek był zbiegiem okoliczności. NASA nie będzie jednak opłakiwać straty Rogozina, który od rosyjskiej inwazji na Ukrainę jest coraz bardziej agresywny i wielokrotnie groził udziałem Rosji w stacji. Urzędnicy NASA powiedzieli, że utrzymują dobre stosunki robocze z innymi wysokimi urzędnikami w Roscosmos, co pomogło im posunąć się naprzód z umową o zamianie miejsc pomimo chaotycznego przywództwa Rogozina.

Zintegrowane załogi były normą w całym programie ISS i są ważnym symbolem współpracy między Rosją a Stanami Zjednoczonymi pomimo napięć geopolitycznych. Rosyjski kosmonauta Sergey Krikalev był pierwszym Rosjaninem, który poleciał amerykańskim statkiem kosmicznym na promie kosmicznym NASA w 1994 roku. Rok później astronauta NASA Norman Thagard poleciał na stację kosmiczną Mir na statku Sojuz.

Po wycofaniu promu kosmicznego na emeryturę w 2011 roku NASA musiała polegać na Rosji, aby przetransportować załogę na stację kosmiczną. Chociaż Rosja ostatecznie zażądała od NASA około 90 milionów dolarów za miejsce, kraj powstrzymał swój koniec, zapewniając niezawodny transport. NASA nie potrzebuje już do tego Rosji, ponieważ Crew Dragon działa w trybie online jako działający statek kosmiczny. Kekina będzie pierwszym Rosjaninem, który wystrzeli amerykański pojazd inny niż prom kosmiczny.