Cape Canaveral na Florydzie (AP) – Dobrą wiadomością jest to, że naukowcy mają lepszą zdolność do radzenia sobie z lokalizacją asteroidy Bennu w ciągu najbliższych 200 lat. Zła wiadomość jest taka, że kosmiczne skały mają nieco większą szansę na uderzenie w Ziemię, niż wcześniej sądzono.
Ale nie martw się: naukowcy poinformowali w środę, że szanse na to, że Bennu wpadnie na nas w następnym stuleciu, są nadal bardzo niskie.
„Nie powinniśmy się tym zbytnio przejmować” – powiedział David Farnocchia, naukowiec z NASA Center for Near-Earth Object Studies w Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii, który pełnił funkcję głównego autora badania.
Podczas gdy szanse na strajk wzrosły z 1 na 2700 do 1 w 1750 w ciągu następnego stulecia lub dwóch, naukowcy mają teraz znacznie lepsze wyobrażenie o trajektorii Bennu dzięki statkowi kosmicznemu NASA Osiris-Rex, według Farnokii.
„Myślę więc, że sytuacja ogólnie się poprawiła” – powiedział dziennikarzom.
Statek kosmiczny kieruje się na Ziemię w długiej okrągłej pętli po zebraniu próbek z dużego obracającego się stosu gruzu asteroidy, uważanego za jedną z najniebezpieczniejszych znanych asteroid w naszym Układzie Słonecznym. Próbki mają tu trafić w 2023 roku.
Zanim Osiris-Rex dotarł do Bennu w 2018 roku, teleskopy zapewniły wgląd w asteroidę, która ma około pół kilometra średnicy. Sonda zebrała wystarczającą ilość danych w ciągu dwóch i pół roku, aby pomóc naukowcom w lepszym przewidywaniu ścieżki orbitalnej asteroidy w przyszłości.
Ich odkrycia – opublikowane w czasopiśmie Icarus – powinny również pomóc w wyznaczeniu kursu innych asteroid i dać Ziemi większe szanse w walce, jeśli i kiedy nadciągnie w naszą stronę kolejna niebezpieczna skała kosmiczna.
Zanim Ozyrys-Rex dotarł na scenę, naukowcy oszacowali szanse, że Bennu uderzy w Ziemię w roku 2200 na 1 do 2700. Teraz jest 1 na 1750 do 2300. Najgroźniejszym dniem jest 24 września 2182.
Bennu spotka się z Ziemią blisko w roku 2135, kiedy przeleci ona w odległości połowy odległości od Księżyca. Ziemska grawitacja może zmodyfikować jej przyszły kurs i umieścić ją na kursie kolizyjnym z Ziemią w 22 wieku – mniej prawdopodobna możliwość obecnie oparta na obserwacjach OSIRIS REx.
Lindley Johnson, oficer obrony planetarnej NASA, powiedział, że jeśli Bennu zderzy się z Ziemią, nie zniszczy życia, podobnie jak dinozaur, ale raczej stworzy krater około 10 do 20 razy większy od asteroidy. Obszar zniszczenia będzie znacznie większy: do 100 razy większy od dołu.
Powiedział dziennikarzom, że jeśli rozmiar ciała Bennu uderzy w wschodnie wybrzeże, „w dużej mierze zniszczy to wszystko na wybrzeżu”.
Naukowcy są już z przodu z Bennu, który został odkryty w 1999 roku. Odkrycie wcześniej zagrożonych asteroid zwiększa szanse i opcje na wypchnięcie ich z naszej drogi, powiedział Johnson.
„Za sto lat, kto wie, jaka będzie ta technologia?” Powiedział.
W listopadzie NASA planuje rozpocząć misję wykolejenia asteroidy poprzez zderzenie z nią. Celem eksperymentalnym byłby większy kosmiczny księżyc skalny.
___
Departament Zdrowia i Nauki Associated Press otrzymuje wsparcie od Wydziału Edukacji Naukowej Instytutu Medycznego Howarda Hughesa. AP ponosi wyłączną odpowiedzialność za wszystkie treści.
„Introwertyk. Myśliciel. Rozwiązuje problemy. Specjalista od złego piwa. Skłonny do apatii. Ekspert od mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany fanatyk jedzenia.”
