Jelenie zarażają się chorobą, która wkrada się do Ohio i innych części Środkowego Zachodu.
W poniedziałek policja w południowym Ohio została wezwana do obejrzenia dziwnego widoku na poboczu drogi.
„Ten jeleń po prostu tam stał i nie reagował na nas, tak jakby się nie bał” – powiedział James Love, oficer ds. mediów z Departamentu Policji Coleraine Township w stanie Ohio.
Według Love, kiedy policja zbliżyła się do jelenia, zauważyła zmianę koloru jego sierści i pomimo ich bliskiej odległości jeleń nie poruszył się.
„To była kompletna niespodzianka dla nas wszystkich” – powiedziała Love. „Nigdy wcześniej nie widzieliśmy czegoś takiego”.
Co sprawia, że jeleń choruje?
To, co zobaczyła policja, to jeleń cierpiący na chorobę zwaną epidemiczna choroba krwotocznalub EHD.
Cukrzyca typu 1 tradycyjnie występuje u jeleni w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, gdzie jelenie wykształciły odporność na tę chorobę. Ale dla jeleni w Ohio i innych częściach Środkowego Zachodu, gdzie EHD jest powszechne, EHD może być śmiertelne.
Kiedy jeleń ma EHD, może doświadczyć ślinotoku i obrzęku. Jednak inne objawy choroby sięgają głębiej u jeleni.
„Spotykają się z wieloma rzeczami, których nie widać gołym okiem” – powiedział Michael Tonkowicz, dyrektor programu dotyczącego jeleni w Departamencie Przyrody Departamentu Zasobów Naturalnych Ohio.
Według Tonkowicza zarażone jelenie rozwijają wysoką gorączkę, a także rany wewnątrz ciała i wewnętrzne krwawienia. Z powodu tych urazów chodzenie jeleni może stać się bolesne, więc mogą próbować się poruszać, czołgając się na kolanach.
Chore jelenie również doświadczają zmian behawioralnych, takich jak depresja. Jeleń może wydawać się apatyczny i ospały i można go spotkać w kółko.
Jeleń z EHD został błędnie nazwany „jeleniem zombie”. Tonkowicz przestrzega przed używaniem tego terminu do opisywania jakiejkolwiek choroby jelenia lub nietypowego zachowania jelenia.
„Niefortunne nazewnictwo powstało wraz z inną niebezpieczną i zawsze śmiertelną chorobą jeleni – przewlekłą chorobą wyniszczającą” – powiedział. W rezultacie wielu jest obecnie zdezorientowanych, co zabija te jelenie w Ohio i Indianie. Żeby było jasne, to choroba krwotoczna, a nie CWD, a już na pewno nie jakaś choroba Z”.
Jak przenoszona jest choroba?
Jelenie cierpiące na EHD zarażają się gryzącymi muchami znanymi jako muszki lub częściej jako „nie widzę” (od „nie widzę ich”, ponieważ owady są małe i trudno je zobaczyć).
Siekacze niosą wirusa, który powoduje EHD. Kiedy więc owady ugryzą żywiciela, takiego jak jeleń, przenoszą wirusa do krwiobiegu gospodarza.
Według Tonkowicza jelenie ukąszone przez muszki, a następnie zarażone wirusem, mogą zacząć wykazywać objawy EHD w ciągu około 5-7 dni. Po około 8-36 godzinach od pojawienia się objawów jeleń może umrzeć.
Infekcje EHD stają się bardziej rozpowszechnione o tej porze roku, zwłaszcza gdy pogoda jest sucha. Powoduje to, że stawy ze stojącą wodą i stawy hodowlane zaczynają osuszać i odsłaniają błotne równiny – te błotniste brzegi są miejscem, w którym rozmnażają się muszki.
„Coraz więcej siedlisk, więcej muszek, więcej wirusów, więcej martwych jeleni” – powiedział Tonkowicz. Dodał, że ciepła pogoda pozwala również muszkom na szybsze rozmnażanie się, składanie jaj i wykluwanie się.
Cykl życiowy muszek zacznie zwalniać dopiero na początku listopada, co może mieć na to wpływ sezon polowań W lokalnych miastach w Ohio.
„Nie zanim pierwsze mrozy faktycznie zabiją te muszki, możemy spocząć na laurach i złapać oddech, zakładając, że nie zobaczymy już anihilacji” – powiedział Tonkowicz.
Zaznaczył, że choroba nie jest zaraźliwa dla ludzi, psów czy kotów.
„Introwertyk. Myśliciel. Rozwiązuje problemy. Specjalista od złego piwa. Skłonny do apatii. Ekspert od mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany fanatyk jedzenia.”
