Axiom Space: Misja SpaceX startuje z byłym astronautą NASA, trzema płacącymi klientami

Uwaga redaktora: Subskrybuj CNN Biuletyn naukowy teorii cudów. Odkrywaj wszechświat dzięki wiadomościom o niesamowitych odkryciach, postępach naukowych i nie tylko.

CNN
–

Rakieta SpaceX przewożąca byłego astronautę NASA i trzech płacących klientów wystartowała z Florydy w niedzielne popołudnie. Załoga rozpocznie tygodniowy pobyt na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Ich lot został opracowany przez firmę z Houston Aksjomat Przestrzeń, oznacza drugą misję specjalną do placówki. Misja o nazwie AX-2 przechodzi do historii, ponieważ badaczka komórek macierzystych Rayana Barnawi zostaje pierwszą Saudyjką, która podróżuje w kosmos.

Załoga weszła na pokład rakiety SpaceX w niedzielne popołudnie, podczas gdy meteorolodzy uważnie obserwowali burzę. Floryda wkracza w letnią porę deszczową, co sprawia, że ​​znalezienie idealnych warunków do wystrzelenia rakiet jest nieco trudniejsze.

Jednak urzędnicy Weather w końcu zrezygnowali z tego wszystkiego, aby wystrzelić, a rakieta Falcon 9 firmy SpaceX powróciła do życia, przenosząc kapsułę Crew Dragon i jej czterech pasażerów na orbitę.

Oczekuje się, że załoga spędzi następne 16 godzin na pokładzie Smoka Załogi, który swobodnie leci po orbicie Ziemi, wykonując delikatne manewry, aby dostosować się do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej. Statek kosmiczny powinien zadokować do laboratorium na orbicie o godzinie 9:24 czasu wschodniego w poniedziałek.

Misja AX-2 należy do rodziny misji, które, jak mają nadzieję Axiom Space i NASA, będą nadal pobudzać udział sektora prywatnego w lotach kosmicznych – szczególnie na niskiej orbicie okołoziemskiej, gdzie znajduje się stacja kosmiczna.

Załogą AX-2 kieruje była astronautka NASA, Peggy Whitson, lat 63, obecnie pracownik Axiom. Dzięki tej misji Whitson została również pierwszą kobietą, która dowodziła prywatnym lotem kosmicznym.

Jednym z trzech płatnych klientów, którzy do niego dołączyli, jest John Choffner, Amerykanin, który dorobił się fortuny w komunikacji międzynarodowej i założył firmę sprzętową Dura-Line Corp.

Arabia Saudyjska zapłaciła również za przekazanie dwóch obywateli, Barnawiego i Alego Al-Qarniego, pilota myśliwca Królewskich Saudyjskich Sił Powietrznych.

„Jestem zaszczycony i szczęśliwy, że mogę reprezentować wszystkie marzenia i nadzieje wszystkich ludzi w Arabii Saudyjskiej i wszystkich kobiet w domu”, Bernawi Powiedzieć korespondentów w zeszłym tygodniu.

Po dokowaniu kapsuły Crew Dragon w poniedziałek, załoga AX-2 dołączy do siedmiu astronautów znajdujących się już na pokładzie stacji kosmicznej.

Pasażerowie AX-2 spędzą około ośmiu dni pracując z obecnymi członkami załogi. W tym czasie będą pracować nad portfelem ponad 20 projektów badawczych i naukowych – w tym komórek macierzystych i nie tylko. Badania biomedyczne.

To pierwszy powrót Whitson w kosmos od 2017 roku. Jej wcześniejsze bogate doświadczenie na stacji uczyniło ją rekordzistką Stanów Zjednoczonych pod względem największej liczby dni spędzonych w kosmosie i zajmuje ósme miejsce na liście wszechczasów.

Whitson latał rosyjskim statkiem kosmicznym Sojuz, a także promem kosmicznym NASA, ale powiedział, że przygotowania do misji były „wyraźnie inne”, ponieważ obejmowały szkolenie w zakresie obsługi załogi SpaceX, która lata astronautami dopiero od 2020 roku.

„Jednym z największych wyzwań dla mnie było poznanie tego konkretnego statku kosmicznego” – powiedziała. „Ale naprawdę mi się podobało”.

Barnawi i Al-Qarni to drugi i trzeci Saudyjczyk, który udał się w kosmos. Pierwszy był księcia sułtana bin Salmanaktóry spędził około tygodnia na misji wahadłowca kosmicznego NASA w 1985 roku.

zmierzył się z Arabią Saudyjską Fala krytyki od administracji Bidena i Kongresu w związku z przestrzeganiem praw człowieka, pomimo powiązań między Stanami Zjednoczonymi a Arabią Saudyjską Pozostaje silny.

Al-Qarni powiedział, że wierzy, że udział Arabów w podróżach kosmicznych jest „wielką szansą”, która może zainspirować region.

Będzie nieść wielkie przesłanie. „Jesteśmy ze sobą powiązani, pracując razem dla dobra ludzkości i po prostu próbując wprowadzać innowacje” – powiedział podczas konferencji prasowej w zeszłym tygodniu.

To nie pierwszy raz, kiedy ludzie pchają się w kosmos. Firma o nazwie Space Adventures zapośredniczony Wiele z tych wypraw na stację kosmiczną na początku lat 2000. polegało na rezerwowaniu lotów dla zamożnych poszukiwaczy mocnych wrażeń na pokładzie rosyjskiego statku kosmicznego Sojuz.

Firma Axiom wprowadziła ten model biznesowy do Stanów Zjednoczonych, współpracując ze SpaceX w celu ustanowienia ram umożliwiających przyciągnięcie wielu klientów na stację kosmiczną. Pierwsza misja firmy, AX-1, zostaje wystrzelona w kwietniu 2022 r wyraźny Po raz pierwszy prywatni obywatele przybyli na stację kosmiczną z amerykańskiej ziemi.

Celem Axiom jest uczynienie tych zadań rutynowymi, zapewniając więcej możliwości doświadczania lotów kosmicznych osobom, które nie są zawodowymi astronautami. Podczas konferencji prasowej przed startem Derek Hussmann, prezes Mission Integration and Operations w Axiom Space, powiedział, że jego firma spodziewa się większej liczby klientów sponsorowanych przez rządy, podobnych do pasażerów AX-2 z Arabii Saudyjskiej.

„Rządowi astronauci są naprawdę istotną częścią naszego biznesplanu” – powiedział. „Na początku programu… nie było dla nas jasne, jaka będzie równowaga między astronautami indywidualnymi a rządowymi, ponieważ nic takiego nie zostało wcześniej zrobione. Ale stało się dla nas jasne, że rząd… rynek jest kluczowy, i aktywnie do tego dążymy”.

Przywództwo Axiom przewiduje, że prywatne loty kosmiczne będą kontynuowane nawet po wycofaniu stacji kosmicznej, czego oczekuje NASA. Rzecz dzieje się w roku 2030. Aksjomat jest Jeden od kilku nas kompanie artyleryjskie do Stwórz nową prywatną stację kosmiczną. Jest to wspierany przez NASA wysiłek, który ma na celu wspieranie udziału sektora prywatnego bliżej domu, aby agencja mogła skupić się na inwestowaniu w eksplorację kosmosu.

Załoga AX-2 będzie współpracować z profesjonalnymi astronautami stacji kosmicznej, chociaż będą działać według różnych harmonogramów. Po wejściu na pokład będą polegać na istniejącej załodze, która pokaże im liny, w tym kuchnię i łazienkę. Według Hussmanna niektóre obszary pozostaną niedostępne, na przykład śluza powietrzna używana przez astronautów do spacerów kosmicznych.