Badanie wykazało wielkość giganta z Morza Jurajskiego

Zapisz się do biuletynu naukowego CNN Wonder Theory. Odkrywaj wszechświat dzięki wiadomościom o niesamowitych odkryciach, postępach naukowych i nie tylko.

CNN
–

Potencjalne odkrycie dużych okazów kopalnych na schodach w muzeum doprowadziło naukowców do wniosku, że gigantyczne gady morskie zwane pliozaurami wędrowały po morzach 152 miliony lat temu, wynika z ostatnich badań.

Odkrycia z późnej jury, choć fragmentaryczne, sugerują, że pliozaury były dwa razy większe od orki – a główny autor badań, David Martell, jest bliski zbawienia. Wynika to z tego, co wielu badaczy uważa za niedokładne twierdzenia, które wysunął na temat wielkości innego pliozaura w serialu dokumentalnym telewizji BBC Walking with Dinosaurs z 1999 roku .

Jeden odcinek pokazał „25-metrowy Liopleurodon”, który „wywołał gorące debaty… ponieważ sądzono, że został rażąco przeszacowany i prawdopodobnie osiągnął rozmiar dorosłego osobnika o długości nieco ponad sześciu metrów”, według toa informacja prasowaset aktualny study, który został opublikowany 10 maja w Proceedings of the Geologists Association.

Martell, który był konsultantem przy odcinku, a obecnie jest profesorem w Szkole Środowiska, Geografii i Nauk o Ziemi na Uniwersytecie w Portsmouth w Wielkiej Brytanii, powiedział, że rozmiar „bardzo się myli”.

„Oparłem swoje obliczenia na fragmentarycznym materiale wskazującym, że Liopleurodon mógł urosnąć do 25 metrów długości, ale dowody były skąpe i wywołały wiele kontrowersji w tamtym czasie” – powiedział w oświadczeniu. „Teraz mamy bardziej wiarygodne dowody po przypadkowym odkryciu czterech masywnych (kręgów)”.

Martel niedawno znalazł jeden z tych kręgów w szufladzie ze skamielinami w Abingdon County Hall Museum w Anglii, a później dowiedział się, że kustosz ma jeszcze trzy w magazynie. Kręgi były duże, o maksymalnej szerokości 269 mm (10,5 cala), maksymalnej wysokości 222 mm (8,7 cala) i maksymalnej długości 103 mm (4 cale).

Biorąc pod uwagę rozmiar kręgów i porównania z innymi skamielinami innych gatunków ze środkowej jury i wczesnej kredy, naukowcy doszli do wniosku, że były one blisko spokrewnione z pliozaurami lub podobnymi, ale nieopisanymi gatunkami.

Badanie topograficzne wykazało, że gad urósł do 9,8 do 14,4 metra (około 32 do 47 stóp długości), piszą autorzy.

Martell dodał: „Chociaż nie jest to jeszcze na równi z twierdzeniami dotyczącymi Liopleurodon w popularnym serialu telewizyjnym„ Spacery z dinozaurami ”, nie zdziwiłbym się, gdybyśmy pewnego dnia znaleźli wyraźne dowody na to, że ten dziki gatunek był jeszcze większy”.

Adam S. zgodził się. Smith, kurator nauk przyrodniczych w Nottingham Museum of Natural History, Wollaton Hall, zgadza się z tym.

Nie jest możliwe, aby długość pliozaurów przekraczała 15 metrów. Smith powiedział e-mailem. Ostrzegł jednak, że wzrost długości odpowiadał „wykładniczemu wzrostowi rozmiaru… można nałożyć granicę biologiczną na rozmiar większych pliozaurów”. Smith nie brał udziału w badaniu.

Pliozaury były „grupą dużych, mięsożernych gadów morskich charakteryzujących się masywnymi głowami, krótkimi szyjami i opływowymi ciałami w kształcie łez”. Według Britanniki. Cztery duże płetwy pomogły pchnąć starożytne stworzenia przez morza. Pliozaury były podobne do plezjozaurów, ich krewnych z rzędu plezjozaurów, ale miały wydłużone głowy i krótsze szyje.

„Wiemy, że te pliozaury były bardzo przerażającymi zwierzętami, które pływały w morzach pokrywających Oxfordshire 145-152 milionów lat temu” – powiedział Martel. „Mieli ogromną czaszkę z ogromnymi wystającymi zębami jak sztylety – tak duże, jeśli nie większe, niż T-Rex, i na pewno potężniejsze.

„Były na szczycie morskiego łańcucha pokarmowego i mogły polować na ichtiozaury, długoszyje plezjozaury i być może nawet mniejsze krokodyle morskie, po prostu przegryzając je na pół i usuwając z nich kawałki” – dodał. „Wiemy, że zabijali mniejsze gady morskie, ponieważ na przykładach wystawionych w The Etches Collection w Dorset można zobaczyć ślady ugryzień na kościach ichtiozaurów”.

Valentine Fisher Profesor na Wydziale Geologii przy ul Uniwersytet w Liège który nie brał udziału w badaniu, nazwał wyniki „chwiejnymi”, ponieważ długość kręgów szyjnych – typu analizowanego przez autorów – u pliozaurów może się różnić.

Jednak inny ekspert uważa, że ​​szacunki niekoniecznie są złe.

„Pomiar zawsze opiera się na najlepszym przypuszczeniu na podstawie okazów, o których wiemy”, powiedział Andrew Cove, paleontolog z Wielkiej Brytanii, który nie był zaangażowany w badanie, za pośrednictwem poczty elektronicznej. „Wydaje się, że autor niniejszego badania wykonał dobrą robotę, porównując okazy i próbując rozszerzyć zakres bardziej kompletnych osobników kopalnych, tak aby pasowały do ​​nich nowo opisane kręgi. To, czy 14,4 metra długości jest realistyczne, czy może bardzo duże, będzie wymagają pełniejszych okazów, aby to potwierdzić z całą pewnością, ale nie zdziwiłbym się, gdyby pliozaury tej wielkości pływały w morzach jurajskich”.

Kręgi zostały pierwotnie znalezione podczas wykopalisk w Warren Farm w dolinie Tamizy w pobliżu Abingdon w hrabstwie Oxfordshire i według badań pochodzą z formacji Kimmeridge Clay.

„Tego rodzaju odkrycie przypomina nam, że w przeszłości istniały niesamowite zwierzęta” – powiedział e-mailem Michael Benton, profesor paleontologii kręgowców na Uniwersytecie w Bristolu w Wielkiej Brytanii. Benton nie brał udziału w badaniu. „Oto morski gad wielkości kaszalota, a dzisiaj nie ma nic podobnego”.