Loty naziemne kolejnego dużego obserwatorium kosmicznego NASA dobiegają końca.
Statek towarowy przewożący 10 miliardów dolarów Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba Przybył do Gujany Francuskiej we wtorek (12 października), podsumowując 16-dniowy rejs, który przebył 5800 mil (9300 km), poinformowali urzędnicy NASA.
Statek, znany jako MN Colibri, wypłynął z Seal Beach w Orange County w południowej Kalifornii 26 września. Wpłynęła do Kanału Panamskiego 5 października, przeniosła się z Oceanu Spokojnego na Morze Karaibskie, a następnie dotarła do Francji. Gujana, terytorium francuskie na północno-wschodnim wybrzeżu Ameryki Południowej.
Związane z: Budowa Teleskopu Kosmicznego Jamesa Webba (zdjęcia)
Cenny ładunek zostanie następnie przetransportowany do Europejskiego Portu Kosmicznego w Kourou we Francji w Gujanie, gdzie zostanie przygotowany do startu rakiety Ariane 5 z Arianespace 18 grudnia.
Po starcie Webb skieruje się w stronę Lagrange Point 2, stałego punktu grawitacyjnego w kosmosie około 930 000 mil (1,5 miliona kilometrów) od swojej macierzystej planety. Tam, 13 670 funtów. Teleskop (6200 kilogramów) zacznie obserwować wszechświat w świetle podczerwonym, pomagając naukowcom badać pierwsze gwiazdy i galaktyki we wszechświecie oraz szukać oznak życia w bliskiej atmosferze. dziwne planety, wśród wielu innych zadań.
„Teleskop Kosmiczny Jamesa Webba to ogromne osiągnięcie, stworzone, aby zmienić nasz pogląd na wszechświat i rozwijać niesamowitą naukę” – Administrator NASA Bill Nelson Powiedział w dzisiejszym oświadczeniu.
„Webb spojrzy ponad 13 miliardów lat wstecz na światło, które pojawiło się tuż po Wielkim Wybuchu, z możliwością pokazania ludzkości najdalej, jaką kiedykolwiek widzieliśmy w kosmosie” – powiedział Nelson. „Jesteśmy teraz bardzo blisko rozwiązania tajemnic wszechświata, dzięki umiejętnościom i doświadczeniu naszego potężnego zespołu”.
Droga Webba do wyrzutni była długa i niepewna. Prace nad ambitnym teleskopem rozpoczęły się w 1996 r., a jego start zaplanowano na 2007 r., ale na przestrzeni lat projekt napotkał wiele opóźnień i przekroczenia kosztów.
Montaż dużego obserwatorium rozpoczął się ostatecznie w 2013 roku w NASA Goddard Space Flight Center w Greenbelt w stanie Maryland. W 2017 roku teleskop został wysłany do NASA Johnson Space Center w Houston w celu przeprowadzenia testów chłodzenia. Rok później Webb udał się do zakładów głównego wykonawcy Northrop Grumman w południowej Kalifornii, aby przeprowadzić szerszą serię eksperymentów, które zakończyły się dopiero w sierpniu ubiegłego roku. Zakończenie tych testów utorowało drogę do podróży teleskopu do Gujany Francuskiej.
„Przybycie sieci Web na stronę startową jest krytycznym wydarzeniem” – powiedział w tym samym oświadczeniu Gregory Robinson, dyrektor programu Webb w siedzibie NASA w Waszyngtonie.
„Jesteśmy bardzo podekscytowani, że w końcu wyślemy w kosmos kolejne wielkie obserwatorium na świecie” – dodał. „Webb przemierzył kraj i podróżował drogą morską. Teraz odbędzie swój ostatni lot rakietą milion mil od Ziemi, aby uchwycić wspaniałe obrazy pierwszych galaktyk we wczesnym wszechświecie, które z pewnością zmienią nasze rozumienie naszego miejsca we wszechświecie. ”
Od redakcji: Oryginalna wersja tej historii stwierdzała, że MN Colibri przebył 1500 mil (2500 km) w morze w drodze do Gujany Francuskiej. NASA podała ten numer, ale później stwierdziła, że jest niepoprawny. Historia została zaktualizowana o poprawną liczbę, która według NASA to 5800 mil (9300 km).
Mike Wall jest autorem „Za granicąBook (Great Grand Publishing House, 2018; ilustracja Carl Tate), książka o poszukiwaniu istot pozaziemskich. Śledź go na Twitterze Umieść tweeta. Śledź nas na Twitterze Umieść tweeta lub Serwis społecznościowy Facebook.
„Introwertyk. Myśliciel. Rozwiązuje problemy. Specjalista od złego piwa. Skłonny do apatii. Ekspert od mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany fanatyk jedzenia.”
