Poniedziałkowy start satelity monitorującego środowisko Landsat ze środkowego wybrzeża Kalifornii będzie pierwszym startem rakiety United Launch Alliance Atlas 5, ponieważ firma potwierdziła, że przed przejściem rodziny Atlas na emeryturę będzie jeszcze 29 lotów na Atlasie 5.
ULA wycofuje swoje linie rakietowe Atlas i Delta wraz z wystrzeleniem nowej rakiety Vulcan Centaur, która ma odbyć pierwszy lot w przyszłym roku.
Rakieta Atlas 5 stojąca na wyrzutni w bazie sił kosmicznych Vandenberg, której wystrzelenie zaplanowano na poniedziałek z satelitą obserwacyjnym Ziemi Landsat 9, jest jedną z 29 maszyn Atlas 5 pozostających w inwentarzu ULA. Jessica Ray, rzeczniczka ULA, potwierdziła w zeszłym miesiącu, że wszystkie 29 modeli Atlas 5 zostało sprzedanych klientom z myślą o przyszłych premierach.
Ostatnią dostawę silników RD-180 ULA otrzymała na początku tego roku z Rosji. Dwudyszowy silnik RD-180, wyprodukowany w Rosji przez NPO Energomash, napędza pierwszy stopień każdej rakiety Atlas 5, generując około 860 000 funtów ciągu przy pełnym otwarciu przepustnicy, zużywając jednocześnie naftę i płynny tlen.
Nowy Vulcan Centaur będzie napędzany dwoma amerykańskimi silnikami głównymi BE-4 z Blue Origin, firmy lotniczej założonej przez miliardera Jeffa Bezosa. ULA twierdzi, że Vulcan Centaur będzie miał większy udźwig, większą elastyczność misji i będzie tańszy w eksploatacji niż obecne rodziny pocisków Atlas 5 i Delta 4.
Trzy pociski Delta 4 pozostały do lotu zgodnie z harmonogramem ULA.
Misja Landsat 9 jest najnowszym z serii satelitów środowiskowych opracowanych przez NASA i US Geological Survey. Nowa misja została zaprojektowana na co najmniej pięć lat, aby rozszerzyć nieprzerwany zapis danych o globalnych obrazach Ziemi, datowany na wystrzelenie pierwszego satelity Landsat w 1972 roku.
Opracowany kosztem prawie 750 milionów dolarów Landsat 9 jest niemal klonem satelity Landsat 8 wystrzelonego w 2013 roku. Statek kosmiczny został zbudowany przez Northrop Grumman przy użyciu instrumentów Ball Aerospace i NASA Goddard Space Flight Center.
Dzięki dwóm satelitom Landsat działającym jednocześnie, konstelacja będzie monitorować wszystkie powierzchnie Ziemi co osiem dni, zwracając obrazy wykorzystywane do śledzenia rolnictwa, lasów, wód przybrzeżnych i rozwoju miast. Dane Landsat są również szeroko wykorzystywane do monitorowania źródeł wody w zachodnich Stanach Zjednoczonych.
„Powiedz nam o Pokrycie roślinnością, użytkowanie gruntów, linie brzegowe i Tylko woda powierzchniowa Dla mnie Rzeczownik powiedziała Karen Saint-Germain, szefowa nauk o Ziemi w NASA. „Ale siła naprawdę wyzwala, kiedy Zbieramy dane z Landsat z innymi misjami naukowymi o Ziemi. może nam powiedzieć po prostu nie Co to jest się zdarza, ale Również dlaczego. „
Landsat jest nasz najbardziej ekonomiczny „Wpływowa misja nauk o Ziemi” — powiedział Saint-Germain.
Start odbył się o godzinie 11:12 czasu PT (1:12 EDT; 1812 GMT) z kompleksu kosmicznego 3-East w Vandenberg, bazy wojskowej położonej 140 mil (225 kilometrów) na północny zachód od centrum Los Angeles.
Jednorazowa rakieta Atlas 5 w podstawowej konfiguracji ULA „401” będzie latać z czterometrową (13,8-stopową) ładownością, bez dopalaczy rakietowych i z górnym stopniem Centaura z pojedynczym silnikiem RL10 napędzanym wodorem.
Byłby to 39 lot Atlas 5-401 i 88. wystrzał rakiety Atlas 5 od czasu inauguracyjnego lotu w sierpniu 2002 roku. Atlas 5 umieścił swoje ładunki na właściwej orbicie we wszystkich lotach poza jednym, ale to klient misji, Narodowe Biuro Rozpoznania, uznał lot za sukces.
Atlas 5-401 jest najczęściej używanym wariantem pocisku Atlas 5, ale tylko trzy z pozostałych Atlas 5 będą używać tej konfiguracji, w tym poniedziałkowa misja Landsat 9.
NASA ma Świetny rekord latania na Atlasie 5”, powiedział Tim Dunn, kierownik NASA startujący do misji Landsat 9. „Wystartowaliśmy 19 misje na ten temat Wspaniały Pociski, misje do Plutona, Jowisza i Księżyc Słońce, pasy radiacyjne i pięć różnych statków kosmicznych Na marsa.
„Poszliśmy na asteroidę Bennu jak Jak również (uruchomione) trzy satelity komunikacyjne TDRS i dwa „Satelity pogodowe GOES ratują życie” – powiedział Dan na przedpremierowej konferencji prasowej. Landsat 9 będzie 20. z NASA zadanie w systemie Atlas 5.”
Start Landsata 9 będzie 16. startem Atlasa 5 z Vandenberg. Ale Atlas 5 pozostaje jeszcze jednym urządzeniem w harmonogramie ULA w bazie startowej Zachodniego Wybrzeża. Ta misja, zaplanowana na wrzesień 2022, rozmieści satelitę pogodowego na orbicie polarnej i eksperymentalną nadmuchiwaną osłonę termiczną opracowaną przez NASA w celu ochrony statków kosmicznych wchodzących w atmosfery planet, od Ziemi po inne światy w całym Układzie Słonecznym.
Pozostałe 27 wydań Atlas 5 w ULA Books zostanie wystrzelonych z Cape Canaveral Space Force Station na Florydzie.
Jednym z „ostatecznych”, który osiągnie poniedziałkowa misja, jest to, że będzie to ostatni raz, kiedy Atlas 5 zostanie wystrzelony w ciągu dnia z Vandenberg. Oczekuje się, że satelita pogodowy JPSS 2 NOAA zostanie wystrzelony we wrześniu w nocy.
Aby uzupełnić statystyki dotyczące poniedziałkowego startu, będzie to 300. lot rakiety Atlas z Vandenberg i 2000. całkowity start z kosmodromu w Kalifornii od 1958 roku.
Pierwsze pociski Vulcan Centaur wystartują z Przylądka Canaveral, ale ULA planuje przekonfigurować wyrzutnię SLC-3E w Vandenberg na potrzeby ostatnich misji Vulcan.
Vandenberg ma dobrą pozycję do wystrzeliwania na południe, aby celować w orbity polarne o dużym nachyleniu. Orbity te są zoptymalizowane pod kątem satelitów obserwacyjnych Ziemi i niektórych zadań komunikacyjnych.
Głównym klientem ULA jest rząd Stanów Zjednoczonych. Misje NASA, US Space Force i National Reconnaissance Office przejęły lwią część lotów Atlas 5 i Delta 4, a także stanowią większość nagromadzenia Vulcan Centaur.
Utworzona w 2006 roku przez połączenie programów Lockheed Martin Atlas 5 i Boeing Delta 4, ULA stanęła w obliczu rosnącej konkurencji ze strony SpaceX na rynku startów wojskowych.
ULA zakończyła modyfikacje obiektów startowych na przylądku Canaveral dla pocisku Vulcan Centaur. Loty Vulcan wystartują z Space Launch Complex 41 w Cape, tej samej lokalizacji, z której korzystają pociski Atlas 5.
Atlas 5 będzie latał jeszcze przez kilka lat z kosmicznego wybrzeża Florydy, zmieniając pozycje w harmonogramie startów ULA z misjami wykorzystującymi nową wyrzutnię Vulcan.
Ostateczne uruchomienie Atlas 5 przez Vandenberga w przyszłym roku doprowadzi do przejścia na program Vulcan.
„Pozostały nam dwie misje z West Coast Atlas 5, czyli Landsat, a następnie w przyszłym roku będziemy mieli JPSS, po którym nastąpi koniec operacji Atlas na Zachodnim Wybrzeżu” – powiedział Mark Beller, starszy wiceprezes ULA rozwój.
„Ze względu na unikalną konfigurację obiektów Zachodniego Wybrzeża zdecydowaliśmy się je zmodyfikować, aby te modyfikacje nie były wstecznie kompatybilne” – powiedział Beller w niedawnym wywiadzie dla Spaceflight Now. „Więc gdy podejmiemy decyzję o dostosowaniu się do Vulcan, nie zachowamy możliwości uruchomienia Atlasa”.
Obecnie ULA projektuje modyfikacje tablicy, które wdroży po wystrzeleniu satelity pogodowego JPSS 2 w przyszłym roku.
„Część podnoszenia ciężarów powinna nastąpić już po misji JPSS, więc będziemy usuwać poduszkę agresywnie, poświęcając około roku na ostateczne modyfikacje, a my będziemy mieli przeprojektowany obiekt poza SLC-3 skoncentrowany na operacjach Vulcan – powiedział Beller.
Wyrzutnia Atlas 5 w Vandenberg ma most zwodzony, który umożliwia załogom naziemnym układanie części rakiet na wyrzutni. Wieżyczka serwisowa oddala się na ostatnie godziny przed startem, odsłaniając pocisk, zanim zostanie na nią wpompowane schłodzone paliwo.
Na przylądku Canaveral ULA umieszcza pocisk Atlas 5 wewnątrz stałego obiektu integracji pionowej. Następnie rakieta jedzie ruchomym przenośnikiem do wyrzutni.
Beller powiedział, że ruchomy łuk SLC-3E zostanie zmodyfikowany, aby pomieścić większą średnicę pocisku Vulcan. Ale ULA nie będzie musiała podnosić kadłuba, który został zwiększony w 2000 roku, aby zmodernizować tablicę misji Atlas 5.
Wystrzelenie Atlasa 5 zaplanowane na poniedziałek wyniesie satelitę Landsat 9 na orbitę ponad 414 mil (666 kilometrów) nad planetą, umieszczając statek kosmiczny tak, aby dołączył do prawie podobnego poprzednika o nazwie Landsat 8, który codziennie zbiera obrazy powierzchni Ziemi na całym świecie.
Główny silnik RD-180 wróci do życia na mniej niż cztery sekundy przed startem, osiągając pełną moc, aby odepchnąć Atlas 5 od wyrzutni.
Atlas 5 skieruje się na południe nad Ocean Spokojny i przełamie barierę dźwięku na T+ plus 1 minuta 20 sekund. Pierwszy stopień z brązu zostanie zamknięty i zlikwidowany po czterech minutach misji, ustępując miejsca wyższemu stopniowi Centaura, który będzie kierował na orbitę ważącą 5975 funtów (2710 kilogramów) sondą Landsat 9.
Landsat 9 zostanie wysłany z górnego etapu Centaur w T+ plus 1 godzina 20 minut.
Pół godziny później etap Centaur uruchomi silnik Aerojet Rocketdyne RL10 na 10 sekund, aby rozpocząć manewrowanie na niskiej orbicie, aby oddzielić cztery małe ładunki CubeSat.
Centaur Kolejne spalanie centaurów trwające 10 sekund w T+ plus 2 godziny i 10 minut będzie rywalizować w modach na orbicie, torując drogę do wystrzelenia czterech CubeSatów — dwóch dla NASA i dwóch dla armii amerykańskiej — w T+ plus dwie godziny i 14 minut.
Spalenie czwartego i ostatniego centaura opuści scenę, dążąc do niszczycielskiego powrotu nad Ocean Spokojny.
Wyślij e-mail do autora.
Obserwuj Stephena Clarka na Twitterze: Umieść tweeta.
„Introwertyk. Myśliciel. Rozwiązuje problemy. Specjalista od złego piwa. Skłonny do apatii. Ekspert od mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany fanatyk jedzenia.”
