Wytrwały łazik, który całymi miesiącami podróżował na Marsa, nie mógł wylądować w ciekawszym miejscu.
Krater Jezero – Suchy, smagany wiatrem skrawek marsjańskich skał, na którym w lutym wylądował łazik Naukowcy twierdzą, że kiedyś było to koryto jeziora zasilane przez pradawną rzekę, której powodzie były tak silne, że mogły przesuwać skały.
te wyniki, Został opublikowany w zeszłym tygodniu w Science, potwierdziły podejrzenia naukowców, że krater zawierał jezioro miliony lat temu, a także wskazuje, że ta część Marsa miała ciepłą, wilgotną przeszłość z bardziej złożonym obiegiem wody niż było to znane.
„Tutaj płynęły rzeki” – powiedziała Katie Stack Morgan, zastępca naukowca projektu w projekcie Mars 2020 i autorka artykułu badawczego o krajobrazie Jezero około 3,5 miliona lat temu. „Może Jezero było dobrym miejscem do życia, a to środowisko ewoluowało z biegiem czasu”.
Więcej badań może pomóc naukowcom zrozumieć, dlaczego planeta wysycha, i dostarczyć nowych wskazówek na temat tego, czy planeta kiedykolwiek podtrzymywała życie.
Widok z ziemi
Nowa perspektywa – dzięki wytrwałości – i geologicznej pracy badawczej naukowców umożliwiły realizację tych pomysłów.
Łazik, który przesyłał obrazy z powierzchni krateru na Ziemię, dostarczył naukowcom nowych widoków, których nie można zobaczyć z kosmosu.
„To, co myślisz, że widzisz z orbity wokół Marsa, może nie być tym, co widzisz, gdy wchodzisz do krateru na poziomie oczu” – powiedział Stack Morgan.
Obrazy z poziomu powierzchni potwierdziły teorię naukowców, że Jezero kiedyś zawierało głębokie jezioro.
Zdjęcia dały również naukowcom, w tym 39 autorom artykułu naukowego, możliwość analizy warstw skał na wychodni zwanej Kodiakiem. Naukowcy odkryli, że te warstwy odpowiadają temu, w jaki sposób delty rzek pojawiły się na Ziemi, co wskazuje na przepływ wody do starożytnego jeziora.
Ale oprawa wizualna również zawierała pewne niespodzianki. Według artykułu naukowego na innych klifach w pobliżu Kodiaku naukowcy zauważyli duże głazy – niektóre o szerokości do pięciu stóp i ukształtowane przez wodę – w górnych warstwach formacji.
Podejrzewają, że skały zostały osadzone podczas potężnych powodzi, wystarczająco silnych, aby szybko przekształcić zlewisko na Marsie.
Nie wiedzą, co spowodowało te powodzie, ale w artykule spekulowali, że obfite opady deszczu, gwałtowne topnienie śniegu lub zmiany w lodzie lodowcowym mogą wywołać powodzie.
„Odbudowa tego rodzaju rzeczy może być bardzo trudna” – powiedział Stack Morgan.
Poszukiwanie znaków życia
Perseverance to pierwszy łazik, który zbiera i przechowuje próbki skał marsjańskich.
Stack Morgan powiedział, że ekscytująca jest pewność, że łazik odwiedzi i zbierze próbki ze starożytnego jeziora zasilanego przez rzekę.
Oznacza to, że łazik będzie miał dostęp do różnych rodzajów skał, które zostały osadzone w kraterze. Łazik powinien również być w stanie dotrzeć i pobrać próbki fragmentów starożytnych dna jezior, powiedziała, które są „dokładnie tego rodzaju łożami na Ziemi, które świetnie nadają się do materii organicznej i biosygnatur”.
Łazik może być we właściwym miejscu, aby odpowiedzieć na niektóre z najgłębszych pytań ludzkości.
„Dlatego przyjechaliśmy do Jezero z taką wytrwałością” – powiedziała. „Jak dotąd Jezero nie zawiodło”.
„Introwertyk. Myśliciel. Rozwiązuje problemy. Specjalista od złego piwa. Skłonny do apatii. Ekspert od mediów społecznościowych. Wielokrotnie nagradzany fanatyk jedzenia.”
