Philip Sands: „Chciałem zrozumieć prawdę o nazistowskiej rodzinie”

Był to pierwszy artykuł opublikowany w Financial Times w 2013 roku, a jego tytuł wywołał niejedną kontrowersję: „Mój dobry nazistowski ojciec”. Potem film dokumentalny, następnie 10-odcinkowy podcast w BBC z siedmioma milionami obserwujących, a na koniec książka. Mimo wszystko angielski pisarz Philip Sands (Londyn, 1960) zajęło dekadę, mając jasny cel: ujawnienie życia Otto Wachtera, nazistowskiego przywódcy, który mimo swoich zbrodni nigdy nie zdobył „rozgłosu” Josepha Goebbelsa. i jego rekord. Albo Heinrich Himmler. Ale śledztwo w Sands poszło dalej, ponieważ opierało się również na ciężkiej spuściźnie, którą Wächter wstrzyknął swojej rodzinie, a zwłaszcza Horstowi, jego najmłodszemu synowi, który wielokrotnie odmawiał przyznania się do zbrodni popełnionych przez twojego ojca.

Punktem wyjścia dla całej tej historii jest wciągająca autobiografia zatytułowana Droga ucieczkiJeśli chodzi o Anagrama, który jest teraz dostępny w Chile, miał wiele wspólnego z Horstem, którego Sands poznał na początku ostatniej dekady. Syn nazistowskiego oficera powiedział brytyjskiemu pisarzowi z zamku, że zamieszkał w domu i gdzie mieszkał prawie w izolacji: „Nie jest prawdą, że mój ojciec zmarł na chorobę”. Autor odpowiedział: „Jaka jest więc prawda?”

Stamtąd Philip Sands ujawnił historię, która zaczyna się od Otto Watchera w wieku 21 lat, który w 1923 roku wstąpił do Austriackiej Partii Narodowo-Socjalistycznej, a później stał się jednym z pierwszych zwolenników Adolfa Hitlera w Wiedniu. Wkrótce potem Wächter, prawnik lubiący bluźnierstwo, awansował na szczyt partii nazistowskiej w Niemczech, stając się później porucznikiem przerażającego SS – bezwarunkowej siły paramilitarnej Hitlera – aw czasie drugiej wojny został gubernatorem Krakowa. Polska) i Galicja (Ukraina). Jego podpis pozwolił nie tylko na tworzenie gett, ale także spowodował śmierć tysięcy ludzi, w większości Żydów. W pewnym momencie nawet usunął swoich profesorów uniwersytetu z ich stanowisk.

W jaki sposób po zakończeniu wojny Otto Watcher znalazł się w Rzymie, „pod osłoną” biskupa, by ostatecznie umrzeć w 1949 roku w dziwnych okolicznościach, gdy zamierzał udać się do Ameryki Południowej? Kim naprawdę był ten nazistowski przywódca? Sandsowi udało się to rozszyfrować, ale nie było to łatwe, ponieważ w korespondencji, którą Wächter prowadził z żoną, oboje unikali wymawiania imion. „Chciałem zrozumieć prawdę o nazistowskiej rodzinie” – mówi Sands w wywiadzie trzeci Przez Zoom.

Z jego książki jasno wynika, że Wächter był bezpośrednim nazistą. Potwierdza to jego rola jako władcy okupowanej Polski, czy był ofiarą historii, czy mógł wybrać inny los?

Otto Wachter był nazistą wysokiej rangi, a nie ofiarą. Zdecydował się przyłączyć do nazistów, z którymi był do końca. Jego ojciec był niemieckim nacjonalistą i wojskowym. Naprawdę wierzył w projekt (Hitlera). Był antysemityzmem i mordercą, o czym świadczą znalezione przeze mnie zdjęcia. A jego żona, Charlotte, była nazistką do ostatniego dnia swojego życia.

Nazistowski oficer Otto Wachter zmarł w Rzymie w 1949 roku. Jego żona i młodszy syn uważają, że został otruty. Ale fabuła, która obejmuje szpiegów i sam Watykan, jest bardziej złożona i nieprzewidywalna.

Jak mogła być ojcem rodziny, względnie dobrym mężem, a jednocześnie nakazać utworzenie getta i mordowanie żydowskich obywateli?

Otto Watcher nie był potworem. Z jednej strony był osobą porządną, życzliwą i pełną szacunku. Ale jednocześnie robił straszne rzeczy. Ci ludzie mają wiele osobowości iw tym przypadku krzyżują się linia po linii. Najważniejsze pytanie brzmi: dlaczego.

Wächter, w czarnym SS, po rzezi polskich obywateli. Zdjęcie: dzięki uprzejmości Philipa Sandsa

Po klęsce Hitlera i zakończeniu drugiej wojny Otto Wachter przez trzy lata ukrywał się w austriackich górach wraz z innym młodszym nazistą Burckhardtem Rathmanem (Buko) z SS. To Charlotte przyniosła im zapasy, więc czy otrzymywała wtedy pomoc od Watykanu?

Zdarzyła się niesamowita rzecz. Pewnego dnia zapytałem Horsta o Poco: kim on jest, jak wygląda, czym się zajmuje. – Mogę ci o nim opowiedzieć albo zadzwonić do niego – powiedział Horst. Więc zadzwoniliśmy do niego po 71 latach z Wächter. Zaprosił mnie do swojego domu i udzielił mi jedynego wywiadu, jaki kiedykolwiek miał. W swojej bibliotece nie tylko miał nazistowskie książki, ale miał oprawione zdjęcie Hitlera w 2017 roku! Według Boco, Wächter powiedział mu w 1948 roku, że chce wyjechać do Ameryki Południowej, do Argentyny. To Walter Rauf (inny esesman, który szukał schronienia w Chile i zmarł w Santiago w 1984 r.) Polecił go w liście do Ameryki Południowej lub Afryki Południowej. Dlatego udał się do Rzymu. Przeprawa przez góry była naprawdę imponująca, ale Watykan nie pomógł. W Rzymie w 1949 r. Podszedł do niego biskup Alois Hodal.

***

To właśnie w stolicy Włoch historia nazistowskiego przywódcy przybrała nieoczekiwany obrót. Otto „znalazł” pokój w klasztorze Vigna Pia i wkrótce odkrył swoje hobby: pływanie w Tybrze, pomimo brudnych wód. Ustawiony również jako dodatek do filmu. W Rzymie odwiedzał nie tylko biskupa Hodala, ale także starego towarzysza: Karla Haasa, innego nazistowskiego zbrodniarza, który skończył jako szpieg dla Stanów Zjednoczonych, w kontekście walki Waszyngtonu ze Związkiem Radzieckim. Przez cały ten czas Wächter żył w strachu przed odkryciem, aż zmarł nagle w lipcu 1949 roku, prawdopodobnie „otruty” według Horsta i Charlotte.

Kim jest biskup Hadeel?

Dowiedziałem się, że Hadeel pracował jako szpieg dla Amerykanów. Poinformował Amerykanów o przybyciu Wächtera do Rzymu. Haas też był szpiegiem, podobnie jak rzecznik papieża Piusa XII. To w kontekście zimnej wojny.

Dlaczego więc Hoddle Auto i Shutter pomogły? Czy biskup go zdradził?

Nie wiem, czy Hadeel go zdradził. Stało się tak, że Hoddle i Hass pracowali razem dla Amerykanów, ale Shutter nie wiedział. Myślę, że stało się, ale nie mam dowodów, że w lipcu 1949 r. Haas próbował zwerbować Wächtera do pracy w Stanach Zjednoczonych. Po weekendzie spędzonym z Haasem nad jeziorem Albano napisał do Charlotte, że świetnie się bawił później ze starym i chorym towarzyszem. Myślę, że Otto nie został otruty, ale zachorował od pływania w Tybrze, prawdopodobnie leptospiroza.

Więc czy Otto Wachter nie był ofiarą spisku przeciwko niemu?

Miesiąc temu otrzymałem list z Jerozolimy od mężczyzny, który powiedział mi, że jego teść, który zmarł w 2019 roku, był włoskim Żydem wysłanym do Rzymu w 1948 roku, aby podążał za Hoddle’em i pojmał wówczas nazistów. Miasto. Ten człowiek wrócił do Izraela w sierpniu 1949 roku, miesiąc po śmierci Otto Watchera …

***

Ale Droga ucieczki Nie tylko historia Wächtera, ale także dochodzenie Sandsa krzyżuje się z rolą jego żony Charlotte, a także z duchami, które od dziesięcioleci prześladują Horsta i Kupującego. W książce jest szczególnie napięta scena, w której brytyjski autor pokazuje synowi Otto serię zdjęć, które znalazł w archiwum w Warszawie, gdzie jego ojciec jest widziany podczas egzekucji Polaków w Bochni.

„(Horst) chciał ich zobaczyć. Pokazałem mu trzech. Pierwszy przedstawiał rząd młodych mężczyzn na polu, z wyrytym na twarzach strachem. Zostali wybrani tylko dlatego, że byli Polakami i byli w Buchanii, a oni stali z ręce na głowach lub przed twarzami lub za plecami. Niektórzy płakali. Jeden z nich płakał. Upadł i leżał na śniegu. Drugie zdjęcie uchwyciło moment śmierci (…). W tle rząd oficerów kontemplował scenę owiniętą w kurtki (…). Powiedziałem Horstowi, że to chyba Otto ”- mówi Sands. Horst milczał.

Horst Wachter (syn nazistowskiego dowódcy), „Boko” (oficer SS, który był z nim potajemnie po drugiej wojnie) i pisarz Philip Sands, w styczniu 2017 r. Zdjęcie: dzięki uprzejmości Philipa Sandsa

Charlotte, żona Otto, okazywała bezwarunkową miłość mężowi, więc czy myślisz, że mogła zmienić korespondencję, aby ukryć zbrodnie Obserwatora?

Dla mnie Charlotte jest najciekawszą postacią w książce. Chciałem zrozumieć, jak go naciskałem, wspierałem i kochałem. Z korespondencji usunięto dwa ważne lata. Nie wiem, dlaczego tak nie było, ale podejrzewam, że ktoś majstrował przy fragmentach bardziej potępiających wiadomości. Na przykład list z listopada / grudnia 1939 roku, w którym Otto powiedział Charlotte, że następnego dnia będzie musiał rozstrzelać 50 Polaków. Nie było tego w oryginalnej korespondencji, ale było to traktowane jako poufne. Mogło zmienić część wiadomości.

Jak żona Otto, która żyła do 1985 roku, mogła go kochać pomimo swojej wiedzy o morderstwach?

Ponieważ była także nazistką. Nie było to dla niej trudne. Jej życie było mu poświęcone. Kiedy wojska amerykańskie zajęły Austrię w 1945 roku, znaleźli Charlotte i zapytali, czy jest nazistką. Odpowiedziała tak. Powiedział im: „Oczywiście, czemu nie”. Wtedy żołnierze przyznali jej, że maszerowali przez Niemcy przez cztery tygodnie i że była „pierwszą nazistką, jaką znamy”. Podczas jednej z moich wizyt w zamku syna Otto żona Horsta, Jacqueline, szeptała mi, że Charlotte była nazistką aż do dnia swojej śmierci.

Otto Wachter, żona Charlotte i dwoje ich dzieci, na zdjęciu z 1944 r. Zdjęcie: dzięki uprzejmości Philipa Sandsa

Wyobrażam sobie, że twój związek z Horstem nie był łatwy, więc jak to możliwe, pomimo dowodów, że wciąż zaprzecza zbrodniom swojego ojca?

Przyznaje, że jego ojciec był nazistą i że jest w to zamieszany, ale nie akceptuje tego, że popełnił zbrodnie. Horst stworzył własną powieść i żył z nią. To sztuczna konstrukcja, która pozwala mu przetrwać. Nic go nie przekona i jakoś nie udaje mi się go przekonać. Jednak kiedy siadasz z nim, kiedy patrzysz mu w oczy, on wie (co zrobił jego ojciec) głęboko w swoim sercu. Jego córka Magdalena uważa, że mam rację, a jej ojciec nie. To wspaniała historia rodzinna.

***

W lutym 2022 roku Sands pojedzie do Watykanu w ramach zaproszenia do rozmowy o swojej książce z potomkami Otto Wachtera. Nazistowski przywódca miał sześciu synów i 23 wnucząt, z których wielu było katolikami. „Sam papież Franciszek jest tym wszystkim zainteresowany” – mówi brytyjski autor, który mówi, że Horst wciąż żyje, ale nie rozmawia już ze swoją córką Magdaleną, która przeszła na islam i nie otrzyma od ojca żadnego spadku.