Ośmioro dzieci podróżujących ciężarówką z domu maltretowanych lub zaśmieconych dziewcząt zginęło w wielokrotnym wypadku na zalanej autostradzie międzystanowej, w wypadku, w którym zginął również mężczyzna i jego dziecko w innym pojeździe, najgorszy wypadek w historii. Został on spowodowany tropikalną depresją, która zabiła 13 osób w Alabamie i spowodowała powodzie i tornada, które zniszczyły dziesiątki domów.
Wypadek miał miejsce w sobotę na drodze międzystanowej 65, 35 mil na południe od Montgomery, prawdopodobnie po tym, jak pojazdy wpadły w poślizg na mokrych drogach, powiedział koroner hrabstwa Butler Wayne Garlock.
Furgonetka przewożąca dziewczynki w wieku od 4 do 17 lat należała do Tallapoosa County Girls’ Farm, ośrodka młodzieżowego prowadzonego przez Stowarzyszenie Szefów Policji w Alabamie.
Michael Smith, dyrektor generalny Youth Centers, powiedział, że samochód jechał na farmę znajdującą się w pobliżu Camp Hill, na północny wschód od Montgomery, po spędzeniu tygodnia na plaży w Gulf Shores. Ciężarówka zapaliła się po wypadku, a kierownik farmy Candice Jolly była jedyną ocaloną po tym, jak świadkowi udało się wyciągnąć ją z płonącego samochodu.
Julie pozostała w szpitalu w Montgomery w ciężkim, ale stabilnym stanie. „Przeżyje swoje obrażenia fizyczne” – powiedział Smith.
Dwoje dzieci, które zginęły w samochodzie, to synowie Jolie w wieku od 4 do 16 lat. Smith dodał, że czterech innych było mieszkańcami osiedla, a dwóch innych było gośćmi.
Smith, który przybył na ranczo w niedzielę, aby porozmawiać z resztą mieszkańców, powiedział, że wrócili z Gulf Shores innym pojazdem i nie widzieli wypadku.
„Nie ma słów, aby opisać to, co widziałem” – powiedział Smith o miejscu katastrofy, które odwiedził w sobotę. „Kochamy te dziewczyny, jakby były naszymi córkami”.
W wypadku zginęły również dwie inne osoby, które jechały innym pojazdem. Garlock powiedział, że to 29-letni Cody Fox i jego 9-miesięczna córka Ariana, mieszkańcy hrabstwa Marion w stanie Tennessee.
„Był wspaniałym człowiekiem i naprawdę będziemy za nim tęsknić” – powiedział Aaron Sanders, który pracował z Fox w Marion County Emergency Management Agency. Powiedział, że Fox prowadzi również firmę wannową wraz z ojcem i uwielbia swoją córkę. „Kochał ją na śmierć i to było całe jego życie”.
Kilka osób zostało rannych.
Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) napisała na Twitterze, że wyśle 10 śledczych na miejsce zdarzenia, aby wszczęli dochodzenie w sprawie wypadku, w którym co najmniej cztery samochody, w tym dwie duże ciężarówki, zapaliły się, zgodnie ze zdjęciami z miejsca zdarzenia.
Agencja poinformowała, że dochodzenie skupi się na technologii pojazdów, w tym na systemach ostrzegania przed kolizją, bezpieczeństwie zbiorników paliwa i przetrwaniu pasażerów.
W międzyczasie 24-letni mężczyzna i 3-letni chłopiec również zginęli w sobotę po tym, jak drzewo spadło w ich domu poza Tuscaloosa, powiedział kapitan policji w Tuscaloosa, Jack Kennedy.
Zastępca koronera hrabstwa DeKalb, Chris Thacker, powiedział WHNT-TV, że McKella Ross, 23-letnia kobieta z Fort Payne, zmarła w sobotę po tym, jak jej samochód zjechał z drogi i wpadł do zalanego strumienia.
Tropikalna depresja Claudette spuściła ulewne deszcze w północnej Alabamie i Gruzji w sobotnią noc. Claudette spuściła już na wybrzeże Missisipi aż 12 cali deszczu.
„Freelance twitter buff. Typowy adwokat kawy. Czytelnik. Subtelnie czarujący przedsiębiorca. Student. Introwertyk. Zombie maniakiem.”
