Astra odlicza dziś swój start na przylądku Canaveral — kosmiczny lot teraz

Astra odlicza do pierwszego z trzech wystrzeleń tego lata, aby rozmieścić flotę sześciu małych satelitów do badania huraganów NASA. Mała wyrzutnia Astra ma wystartować z Przylądka Canaveral z pierwszymi nanosatelitami TROPICS za dwie godziny, które otwierają się o godzinie 12:00 czasu wschodniego (1600 GMT), jeśli pozwala na to pogoda.

Oficjalna prognoza pogody 45. Eskadry Pogodowej Sił Kosmicznych USA podczas startu przewiduje 60% szans na niekorzystne warunki do startu, gdy dwugodzinne okno zostanie otwarte w niedzielę. Pod koniec okna prawdopodobieństwo złej pogody wzrasta do 90%.

Astra wystrzeli misję z Space Launch Complex 46, komercyjnego obiektu startowego obsługiwanego przez Space Florida w pobliżu wschodniego krańca Cape Canaveral Space Force Station.

Latająca w niedzielę rakieta, zwana Rocket 3.3 lub LV0010, jest najmniejszą wyrzutnią klasy orbitalnej, która jest obecnie w służbie na świecie. Ma około 43 stopy (13,1 metra) wysokości i waży prawie tyle, co mały odrzutowiec biznesowy po pełnym zatankowaniu.

Każdy z dwóch satelitów TROPICS jest wielkości bochenka chleba lub pudełka po butach. Jest zapchany technologią miniaturowych czujników, której kiedyś potrzebowała, by latać na satelicie większym niż lodówka.

Radiometry mikrofalowe na każdym z satelitów TROPICS będą gromadzić dane dotyczące obrazu, temperatury i wilgotności nad cyklonami tropikalnymi. Dzięki flocie satelitów misja TROPICS będzie w stanie monitorować gwałtowne zmiany huraganów z rytmem co najmniej raz na godzinę.

„Są to ważne zmienne, ponieważ mogą być powiązane z intensywnością burzy, a nawet możliwością jej nasilenia się w przyszłości” – powiedział William Blackwell, główny badacz misji Tropics z Lincoln Laboratory w MIT. Więc staramy się wykonać te pomiary ze stosunkowo dużą liczbą powtórek. To jest naprawdę główna nowa funkcja oferowana przez konstelację TROPICS, Storms Revisited.

„Będziemy mieć sześć satelitów na orbicie, jeden satelita zrobi ładny obraz burzy, a następny satelita będzie krążył około godziny za nim” – powiedział Blackwill. „Więc mniej więcej co godzinę będziemy otrzymywać nowy obraz burzy, który jest około pięć do ośmiu razy lepszy niż ten, który otrzymujemy dzisiaj. Mamy nadzieję, że dzięki tym nowym pomiarom szybko aktualizowanych obrazów pomoże nam to zrozumieć burza lepiej, a ostatecznie prowadzi do lepszego prognozowania ścieżki i intensywności huraganu.

TROPICS to czasowe obserwacje struktury opadów i intensywności burz za pomocą szeregu małych satelitów. Według NASA całkowity koszt misji to około 32 miliony dolarów.

Każdy satelita TROPICS, zmontowany przez Blue Canyon Technologies w Kolorado, waży około 11,8 funta (5,3 kg).

Astra będzie dążyć do wystrzelenia dwóch satelitów TROPICS na orbitę około 357 mil (550 kilometrów) nad Ziemią, z nachyleniem 29,75 stopnia względem równika. Low Slope Orbiter skupi obserwacje orbitalne na gorących punktach rozwoju cyklonów tropikalnych.

Założona w 2016 r. Astra ma na celu uruchamianie ewentualnych codziennych misji w celu przenoszenia małych satelitów na orbitę dla szeregu klientów, w tym wojska amerykańskiego, firm komercyjnych i NASA. Firmie udało się wejść na orbitę w dwóch z sześciu prób.

Ostatni lot Astry w marcu oznaczał, że firma po raz pierwszy umieściła działające satelity na orbicie po wystartowaniu z wyspy Kodiak na Alasce. Poprzedni start Astry w lutym, który opuścił Przylądek Canaveral, nie zdołał umieścić na orbicie ładunku CubeSatów sponsorowanych przez NASA.

Urzędnicy NASA są świadomi niebezpieczeństwa satelitów latających na nowej, stosunkowo niesprawdzonej wyrzutni. TROPICS jest częścią programu NASA Earth Venture, serii opłacalnych misji przeznaczonych do badań naukowych o Ziemi. NASA podejmuje większe ryzyko dla misji Venture, a agencja twierdzi, że tylko cztery z sześciu satelitów TROPICS lub dwa z trzech satelitów Astra muszą działać.

Pierwszy start Astry z dwoma satelitami TROPICS rozpocznie odpalanie pięciu silników naftowych Rocket 3.3 na platformie 46. Silniki Delphin odepchną wyrzutnię od platformy z siłą ciągu 32 500 funtów, zmniejszając zasięg pocisku na wschód-północny wschód od przylądka Canaveral.

Wyłączenie silnika spodziewane jest w pierwszym etapie trzy minuty po starcie, po czym nastąpi oddzielenie osłony ładunku pocisku, która osłania górny stopień i ładunek TROPICS podczas wznoszenia się przez atmosferę. Następnie stopień doładowania rakiety wystrzeli w Atlantyk, umożliwiając górnemu stopniowi zapalenie małego ciągu 740 funtów na pięć minut, aby przyspieszyć do prędkości orbitalnej.

Rozmieszczenie satelitów TROPICS zaplanowano na T+ plus 8 minut i 40 sekund, zgodnie z harmonogramem misji opublikowanym przez Astrę.

Satelity uruchomią panele słoneczne, aby zacząć generować energię elektryczną, a zespoły naziemne przeprowadzą testy i kontrole sondy Tropix.

Wystrzelenie drugiego i trzeciego satelity Tropics – obecnie planowane na koniec czerwca i połowę lipca – ma na celu rozmieszczenie kolejnych czterech satelitów na precyzyjnych płaszczyznach orbitalnych, dając konstelacji odpowiednie odstępy, aby umożliwić regularne przeloty cyklonu.

Jeśli trzy starty TROPICS na Ziemi pójdą zgodnie z planem, satelity powinny się montować do sierpnia, w sam raz na sezon huraganów na Atlantyku, jak twierdzi Will McCarty, naukowiec NASA zajmujący się misją. Misja jest przewidziana na co najmniej rok obserwacji naukowych.

Kilka CubeSatów wystrzeliwuje w kosmos podczas startów wspólnych przejazdów, pozwalając operatorom na skorzystanie z niższych kosztów poprzez połączenie swoich ładunków w jedną dużą rakietę. Jednak satelity TROPICS potrzebują specjalnych startów, aby osiągnąć dokładne cele orbitalne.

„Chcemy, aby przestrzeń kosmiczna znajdowała się z dala od statku kosmicznego tak bardzo, jak to tylko możliwe, i chcemy utrzymać ją nad tropikalnym pasem cyklonowym” – powiedział Blackwill. „Ta ogólna konfiguracja pozwala nam to zrobić, ale wymaga trzech oddzielnych niestandardowych programów uruchamiających”.

Według NASA Astra przewyższała oferty SpaceX, Rocket Lab, Virgin Orbit i Momentus, w dużej mierze ze względu na ich niskobudżetową propozycję. NASA płaci Astrze prawie 8 milionów dolarów za całą trzykrotną kampanię startową.

Rakieta: Pocisk Astra 3.3 (LV0010)

Ładunek: TROPICS-1 (dwa satelity)

Uruchom witrynę: SLC-46, Stacja Kosmiczna Cape Canaveral, Floryda

Data obiadu: 12 czerwca 2022

okno uruchamiania: 12:00-14:00 czasu wschodniego (1600-1800 GMT)

Prognoza pogody: 60% do 90% szans na naruszenie ograniczeń pogodowych

Odzyskiwanie ze zbrojenia: nikt

URUCHAMIANIE AZIMUT: Wschód i północny wschód

orbita docelowa: 357 mil (550 kilometrów), 29,75 stopni mil

Oś czasu uruchomienia:

• T+00:00: start
• T+00: 06: Rozpocznij przedstawienie
• T+01: 10: maksymalne ciśnienie powietrza (Max-Q)
• T+03:00: Odcięcie silnika głównego I etapu (MECO)
• T+03:05: Utylizacja ładunku
• T+03:10: Separacja faz
• T+03:15: Zapłon silnika na drugim etapie
• T+08:30: Wyłączenie silnika drugiego stopnia (SECO)
• T+08:40: Publikowanie TROPIK

Statystyki pracy:

• Siódma próba wystrzelenia na orbitę przez Astra
• Piąte uruchomienie formacji Astra’s Rocket 3.3
• Drugi start Astry z Florydy
• Piąta próba wystrzelenia na orbitę z platformy 46
• Trzecia premiera Astry w 2022 r.
• 24. start orbitalny z Przylądka Canaveral w 2022 r

Wyślij e-mail do autora.

Obserwuj Stephena Clarka na Twitterze: Umieść tweeta.