Teleskop Hubble’a rejestruje „trójkąt kosmiczny” powstały w wyniku kolizji galaktycznej

Zdumiewające bezpośrednie zderzenie dwóch galaktyk wywołało niezwykłą falę narodzin trójkątnych gwiazd, co uchwycono na nowym zdjęciu z Kosmicznego Teleskopu Hubble’a.

Para kolektywnie oddziałujących galaktyk nazywa się Arp 143. Para zawiera jasną, zniekształconą, tworzącą gwiazdy galaktykę spiralną NGC 2445 po prawej, wraz z jej mniej widoczną towarzyszką NGC 2444 po lewej.

Astronomowie sugerują, że galaktyki przecięły się ze sobą, wywołując wyjątkową burzę ogniową gwiazdotwórczą w NGC 2445, z tysiącami gwiazd widocznymi po prawej stronie zdjęcia. Ta galaktyka jest pochłonięta przez narodziny gwiazd, ponieważ jest bogata w gaz i paliwo, które wytwarzają gwiazdy.

Jednak nie wyrwał się jeszcze ze szponów grawitacji, aby mu towarzyszyć, NGC 2444, pokazana po lewej stronie zdjęcia z Hubble’a. Para prowadzi kosmiczną wojnę, którą wydaje się wygrywać NGC 2444. Galaktyka wyciągnęła gaz z NGC 2445, tworząc dziwny trójkąt świeżo wypolerowanych gwiazd.

W oświadczeniu astronom Julian Dalcanton z Center for Computational Astrophysics w Flatiron Institute w Nowym Jorku i University of Washington w Seattle wyjaśnił: „Symulacje pokazują, że bezpośrednie zderzenia dwóch galaktyk są sposobem na utworzenie pierścieni nowych galaktyk i gwiazdy.”

Podobnie, dodał: „Pierścienie formowania się gwiazd nie są rzadkie. Jednak dziwną rzeczą w tym systemie jest to, że jest to trójkąt tworzący gwiazdy. Jednym z powodów tego kształtu jest to, że galaktyki te są nadal bardzo blisko siebie i że NGC 2444 wciąż przylega do galaktyki.” „NGC 2444 może również zawierać niewidzialne halo gorącego gazu, które może pomóc odciągnąć gaz NGC 2445 od jądra. Nie są więc całkowicie od siebie oddzielone, a ich niezwykła interakcja zniekształca pierścień w tym trójkącie.”

NGC 2444 jest również odpowiedzialna za odrywanie podobnych do cukierków włókien gazu od swojego towarzysza, napędzając smugi młodych niebieskich gwiazd, które zdają się tworzyć most między dwiema galaktykami.

Te sztandary są jednymi z pierwszych w fali formowania się gwiazd, która rozpoczęła się na obrzeżach NGC 2445 i kontynuowała w głąb lądu. Naukowcy szacują, że gwiazdy serpentynowe narodziły się między 50 a 100 milionami lat temu. Ale te młode gwiazdy pozostają w tyle, gdy NGC 2445 powoli oddala się od NGC 2444.

W pobliżu centrum NGC 2445 tworzą się gwiazdy mające mniej niż 1 do 2 milionów lat. Ostra ostrość Hubble’a ujawnia niewielką liczbę pojedynczych gwiazd. Są najjaśniejszymi i największymi w galaktyce. Większość jasnych niebieskich gromad to gromady gwiazd. Różowe plamy to gromady gigantycznych młodych gwiazd, wciąż spowitych pyłem i gazem.

Chociaż większość wydarzeń ma miejsce w NGC 2445, nie oznacza to, że druga połowa oddziałującej pary przeżyła bez szwanku. Przyciąganie grawitacyjne nadało NGC 2444 dziwny kształt. Galaktyka zawiera stare gwiazdy, a nie narodziny nowej gwiazdy, ponieważ straciła swój gaz dawno temu, na długo przed tym galaktycznym spotkaniem.

„To bliski przykład rodzajów interakcji, które miały miejsce dawno temu. To wspaniała piaskownica do zrozumienia powstawania gwiazd i interakcji galaktyk” – powiedziała Elena Sabi z Space Telescope Science Institute w Baltimore w stanie Maryland.